Joan Procter, la femme qui aimait les reptiles !

Alors que se termine en Europe la guerre de Cent Ans, l'Amérique du Sud, en plein milieu du XVe siècle, voit s'épanouir une civilisation prodigieuse qui s'étend de la forêt amazonienne aux déserts de l'actuel Chili, des rives du Pacifique aux plateaux perdus des Andes. Appelée l'Etat des quatre horizons par ses multiples peuples fédérés, passée à la postérité sous le nom d'Empire inca, cette société fascinante connaît déjà le crime, la démesure et les passions. Tupac Hualpa, sous les ordres de l'Empereur, est littéralement " celui qui voit tout ", l'homme de confiance en charge des enquêtes les plus délicates. La mort d'une potière retrouvée dans l'un des principaux temples de la capitale attise les querelles. Adeptes de l'ancien culte du Soleil et partisans d'un nouveau Dieu unique se déchirent. D'autres jeunes filles disparaissent. Une guerre couve. Tupac Hualpa, aidé de ses deux femmes, pourra-t-il comprendre ce qui se trame ?

Vers 1450, en Amérique du Sud, l'Empire inca est à son apogée, fermement gouverné par Pachacuti qui prône la réforme. Pourtant, tandis que des villages subissent les attaques de bandits sanguinaires surnommés les Chiens noirs, des cadavres d'enfants appartenant aux plus illustres familles sont retrouvés aux quatre coins de l'Empire, dévorés par un puma. Ce ne sont pas des accidents. Un mal invisible semble miner le pouvoir en apparence indestructible. De la forêt amazonienne aux déserts de l'actuel Chili, des plages du Pacifique aux montagnes de la cordillère des Andes gronde une menace diffuse. Tupac Hualpa, "Celui qui voit tout", homme de confiance de l'empereur en charge des missions les plus délicates, doit impérativement trouver ce qui se cache derrière ces événements au risque de voir renaître le spectre de la guerre...

Vers 1450, la Guerre de Cent ans s'achève. Le pays est ravagé, le trésor du roi Charles VII, comme les greniers, est vide. Le père de Jacques de Moroges, un jeune chevalier bourguignon, a disparu et sa mère, Aliénor, est l'objet de la convoitise d'un seigneur voisin. Pour lui échapper, Jacques et sa famille se réfugient sous la protection du baron Thibault de Meulcey. Une série de meurtres effroyables bouleverse le pays: des jeunes filles sont retrouvées mortes sur les terres de Meulcey, fouettées, mutilées, peintes en écarlate ou en bleu pastel, une croix à leur côté... Le jeune Moroges, grand admirateur d'Averroès, et son compagnon Charles, héritier du trône de Bourgogne, rencontrent Ibrahim ben Khader, un célèbre médecin arabe. Ensemble, à la demande du duc de Bourgogne qui veut éviter de nouveaux troubles, les trois jeunes gens vont se mettre au service de la vérité. Grâce à leur intuition et à leur science, grâce aussi aux autopsies que pratique Ibrahim, il apparaît que les pucelles ont été empoisonnées et peintes en bleu, tandis que les autres ont été torturées avant d?être elles aussi empoisonnées et peintes en rouge.

Lisa Valdez: Originaire du Maryland, titulaire d'un diplôme de lettres, elle est l'auteur de romances où la passion prend des accents de volupté. Ce livre a reçu le prix Romantic Times de la meilleure romance érotique.