L'égyptologie

La plupart des histoires de l'Egypte ancienne consistent pour l'essentiel en un commentaire linéaire de documents tenant plus ou moins compte, selon la disponibilité de l'auteur et ses convictions personnelles, de l'actualité bibliographique et de son contenu. Après les anciennes synthèses de Champollion, Maspero, Petrie, Francfort, ... rares sont les auteurs de manuels qui ont osé aborder les questions de fond sur les institutions égyptiennes sans s'opposer les uns aux autres par des constructions théoriques souvent aussi astucieuses qu'indémontrables. Plusieurs tentatives d'envisager l'histoire de l'Egypte pharaonique sous un angle particulier (idéologique, politique, institutionnel, juridique, ...) ont porté leurs fruits. Elles ont permis en abordant un seul aspect à la fois de cette culture, de clarifier des domaines parfois restés confidentiels. Elles ne forment pas seulement le maillon nécessaire entre les études ponctuelles approfondies et les synthèses plus larges, elles constituent les bases indispensables à un renouveau de l'histoire égyptienne. Le propos de cet ouvrage est de tenter de définir, dans ses manifestations et son évolution sur plusieurs millénaires, la nature de ce qui fut peut-être le plus vieil état de l'Humanité, dénomination destinée à souligner la situation particulière de l'Egypte dans l'analyse du processus étatique en général, et à résister contre la tendance qui consiste à réserver pour les périodes modernes et contemporaines, le terme d'état... . . Outre l'ancienneté de son émergence, l'Egypte pharaonique par la structure et la stabilité de ses institutions, est sans doute l'un des cas les plus originaux et les plus intéressants dont on puisse disposer pour l'étude de la notion d'état. "Extrait de l'avant-propos

Résumé : Dans ces Mémoires, Dominique Valbelle retrace le parcours qui l'a menée à la place éminente qu'elle occupe aujourd'hui au sein de l'égyptologie française et internationale. Sa vie, qui allait se révéler si riche, si foisonnante, n'était pas tracée d'avance. Dans le Paris des années 6o, on la voit tentée par l'écriture dramatique et le cours Simon. Ce sera pourtant l'Ecole du Louvre, la Sorbonne et, bientôt, les fouilles grâce auxquelles elle s'impose au tout premier plan. Aux côtés de ses collègues égyptiens, elle a été la première égyptologue française à révéler l'intérêt archéologique du Sinaï, travaillant en pionnière sur le réseau de forteresses de la frontière orientale, les désormais célèbres " Chemins d'Horus ", comme sur le site des "Terrasses de la turquoise ", au coeur de la péninsule. A travers un nombre considérable d'anecdotes et de portraits, nous entrons au coeur de l'Egypte de toujours. Et, dans un milieu longtemps régi par les hommes, nous suivons le parcours inattendu d'une femme d'exception.

Un jeune vigneron genevois atteint de poliomyélite pour s’être baigné au mauvais endroit du lac décide, s’il s’en sort, de devenir archéologue. Fou de jazz, il s’embarque pour l’Amérique latine où la visite des grands sites mayas le conforte dans son projet. Rentré en Suisse, il accepte de reprendre le domaine viticole familial. Il ne renonce pas pour autant à entreprendre les études universitaires qui le conduiront à monter avec quelques amis un chantier de fouilles au Soudan. Jonglant avec plusieurs vies parallèles, il commence à peu près en même temps une carrière d’archéologue cantonal à Genève. Il semble avoir la baraka, puisqu’il fait plusieurs découvertes particulièrement gratifiantes en Europe comme au Soudan. Dans ce livre, on vit avec lui et son équipe les journées de folie consécutives à la mise au jour d’une cachette qui renferme sept superbes statues royales monumentales, brisées lors de l’expédition militaire du pharaon saïte Psammétique II. Toutes ces campagnes de fouilles se déroulent au milieu de péripéties rocambolesques, pleines d’anciens rois, de vieux cheikhs, de démons, de fantômes et de voleurs. Les enquêtes scientifiques se mêlent aux enquêtes policières. On est invité à partager la passion de tous ceux qui participent à cette fabuleuse aventure dans un Soudan paisible, bien loin des horribles conflits qui font la une d’une actualité friande d’atrocités.