Habiter les villes nouvelles

Résumé : L'ouvrage envisagé constitue la première synthèse historique sur la création des villes nouvelles françaises des années 1965-1975. L'auteur apporte ici une contribution décisive à cette aventure urbaine caractéristique de la deuxième moitié du XXe siècle. Au-delà de l'exemple des villes nouvelles, il apporte une contribution décisive à l'histoire urbaine et à celle de l'aménagement du territoire au XXe siècle. Il participe clairement d'un renouvellement en cours de cette histoire, engagé il y a une dizaine d'années et qui produit aujourd'hui ses premiers résultats. 1

Ce livre propose une mise en perspective historique des débats métropolitains français contemporains. Il éclaire plusieurs questions d'aménagement des métropoles actuelles (mobilités, équipements, transition écologique) en s'appuyant sur les acquis principaux de l'historiographie des grandes villes françaises (à l'exception de Paris) et plus généralement de l'histoire urbaine et environnementale. À rebours d'une conception de l'histoire des villes qui consiste trop souvent à opposer le temps des villes (antérieur au XXe siècle) au temps de l'urbain (coïncidant avec celui de l'étalement au XXe siècle) puis au temps de la métropolisation (coïncidant avec la mondialisation économique du début du xxie siècle), cet ouvrage suggère de repositionner le débat métropolitain contemporain en mobilisant davantage l'histoire des villes. Il s'agit de rendre accessible non seulement les principaux acquis de la recherche historique sur les métropoles mais aussi de montrer l'utilité pour les aménageurs métropolitains du XXIe siècle d'utiliser le diagnostic historique urbain. Les cahiers POPSU rassemblent les connaissances produites au fil des travaux de recherche-action menés par la Plateforme d'observation des projets et stratégies urbaines (POPSU) dans le cadre du programme "Métropoles".

Les neuf villes nouvelles françaises, décidées au milieu des années 1960, sortent tour à tour de l'exception administrative qui a protégé leur réalisation quarante années durant. Ce retour au droit commun engendre très naturellement un besoin d'histoire. Mais sur un sujet saturé de mémoire, l'histoire court le risque de se confondre avec la légende. Faire l'histoire des villes nouvelles suppose donc un préalable méthodologique. Les treize regards disciplinaires proposés ici balisent un imaginaire urbain qui se révèle moins exceptionnel que perméable aux grandes questions de l'aménagement du territoire et des politiques urbaines contemporaines.