Le voyage était presque parfait. Essai sur les voyages ratés

Quel rapport entre un répondeur téléphonique qui dit: « Je ne suis pas là », un sociologue incognito dans un bar, un transsexuel, Tintin, un journaliste déguisé en Turc, un Vénitien déguisé en marchand arabe, un week-end à la campagne, un sextouriste, l'Alliance nationale pour une expatriation heureuse, un cataphile, des vacances toujours réussies, un agent secret, un aventurier mythomane? sinon que tous, mentant, rêvant, dissimulant, inventant ou circulant en douce, luttent contre la réalité...Tous ont quelque chose à cacher ou à faire disparaître: une information, un événement, eux-mêmes ou autrui, et voyagent sur ce mode. Tous s?évadent de leur condition présente. Du mythomane majestueux au petit faussaire timide, le secret guide leurs pas et leurs récits? Secrets de voyage est ici publié dans une édition revue et corrigée, allégée de trois chapitres plus méthodologiques qui, refondus et augmentés, donnent lieu à un autre livre de Jean-Didier Urbain qui paraît en même temps dans la « Petite Bibliothèque Payot » sous le titre Ethnologue, mais pas trop. Voyages proches et explorations minuscules.

Jean-Didier Urbain, anthropologue, professeur à l'université Paris-Descartes, met au coeur de sa réflexion sur le tourisme le sujet voyageur, dans un essai anthropologique original. En effet, loin d'être une étude sur le développement commercial du tourisme ou ses ramifications et impacts, l'auteur place le voyageur au centre de sa réflexion et étudie l'hétérogénéité des usages du voyage de tourisme dans le temps, dans l'espace, ainsi que dans son rapport à l'autre. Le touriste est ici affirmé comme acteur, dont l'envie du monde, plurielle et changeante, est une réaction à un état social qui entraîne la transformation du monde, sa revalorisation, son augmentation de patrimoine, et donc son sens.

A l'heure où se multiplient et diversifient les pratiques touristiques la recherche sur le tourisme et le développement de son commerce ne manque pas d'angles d'approche. Mais la prise en considération du voyageur et ses désirs, ou du client et de sa demande reste quasi marginale. Dans cet essai, le touriste est affirmé comme un acteur et non comme un consommateur, dont l'envie du monde est une réaction à un état social qui participe à transformer le monde, à le valoriser et à lui donner sans cesse du sens.