Chizoba dans la ville. Nigeria

On a qualifié la guerre du Biafra de " guerre oubliée ". C'est pourtant le terrain où est née l'ONG Médecins sans frontières et où les journalistes français ont d'abord acquis les compétences interculturelles qu'ils allaient ensuite mettre au service d'autres conflits africains. Le conflit biafrais est aussi le terreau qui a nourri les relations privilégiées entre la France et le Nigeria où, la guerre à peine terminée, une vague de francophilie envahissait le secteur de l'éducation, amenant les établissements secondaires à accorder au français une place de choix dans leurs programmes de langues. Cette guerre civile, qui a ravagé le sud-est du pays trois ans durant, a surtout été une expérience collective qui a inspiré poètes, dramaturges et romanciers, d'Achebe et de Soyinka à Okigbo et Saro-Wiwa, d'Okpewho à Adichie, et suscité le renouveau religieux que connaît actuellement le pays. Elle a mobilisé politiciens et organismes humanitaires, marqué ce grand pays africain de façon durable et contribué à le faire connaître. On découvrira dans cet ouvrage, à travers le témoignage de l'oralité, des médias, de l'Internet et d'une littérature en continuelle expansion, l'histoire humaine de ce conflit, le rôle qu'y ont joué les médias, les radios en particulier, et la profondeur du traumatisme qu'il a laissé dans les consciences et dans la chair de ceux qui l'ont vécu.

Ce recueil de souvenirs, regroupant 156 entrées arrangées par mot-clé de A à Z, invite au partage des longues années passées par l'auteure au sud-est du Nigeria entre 1972 et 1996. Le lecteur découvre ici un univers à la fois rural et ouvert sur l'extérieur, profondément traditionnel et pourtant instable, au sein duquel une communauté multilingue venue d'horizons divers s'unit pour pallier manques et restrictions avec une inépuisable bonne humeur et une immense créativité.

Le docteur Dike vient de s'installer avec sa famille à Umusu, petite ville au Nigéria. Partisan du modernisme, il souhaite, avec l'aide de personnes de bonne volonté, améliorer les conditions de vie des citadins. Mais lorsqu'on abat "l'arbre aux chauves-souris" pour construire un supermarché, une série de malheurs fond sur les habitants ... Faut il renoncer à ce projet ? Les traditions seront-elles encore assez puissantes pour barrer la route du progrès ?