Ombres et lumières de l'Algérie française

La France a plus changé au cours du quart de siècle écoulé qu'au cours des dix ou quinze décennies précédentes. Sous nos yeux se produisent de véritables mutations dont nous ne prenons conscience qu'avec un certain retard : rôle de l'Etat dans la vie économique et sociale, nouvelle donne industrielle, retournement des dynamiques du territoire... Aussi est -il indispensable de replacer les problèmes dans leurs perspectives régionales, nationales, européennes, voire mondiales. Parallèlement à une approche volontairement classique, cet ouvrage consacre de longs développements à des thèmes d'actualité (aménagement du territoire, GATT...) et offre une documentation précise et actualisée sous forme de nombreux tableaux, d'une soixantaine de cartes et de " zooms " (utiles mises au point sur des thèmes précis). A la fois manuel et ouvrage de référence, il s'adresse à trois types de public : les étudiants (Licence, CAPES et Agrégation, classes préparatoires aux Grandes Ecoles), les professeurs du secondaire et enfin à tous ceux qui s'intéressent à la vie économique et sociale de notre pays comme à son environnement international : journalistes, chefs d'entreprise, syndicalistes, responsables politiques et plus généralement le grand public.

Le passage du cap des 7 milliards d'hommes est l'occasion de faire le point sur les risques de surpopulation mondiale qui ne cessent d'inquiéter médias et opinion publique. Les nouveaux défis démographiques sont au nombre de trois : celui du surpeuplement de certaines régions dû aux à-coups répétés de la croissance démographique ; celui de la mondialisation des migrations qui pose plus de problèmes qu'elle n'en résout ; celui d'une urbanisation galopante qui aboutit à la prolifération de mégapoles en voie de bidonvillisation. Pourtant, il y a plusieurs raisons d'espérer: l'unicité fondamentale de l'espèce humaine, qui se combine avec sa diversité ethnoculturelle ; la généralisation de la transition démographique, qui laisse espérer une stabilisation de la population de notre planète entre 9 et 10 milliards d'habitants d'ici moins d'un demi-siècle ; la diversité des politiques démographiques, qui prouve qu'il faut penser globalement mais agir localement. Sans perdre de vue que tout est possible, même l'improbable, ce livre nous convie à une réflexion lucide mais foncièrement optimiste sur l'avenir de l'humanité.

La Chine, "le pays du milieu", autrement dit le centre du monde, a connu de profonds bouleversements politiques, économiques et sociaux résultant de trois révolutions : celle de 1911-1912, initiée par Sun Yat-sen et son parti ; celle de 1949 qui a abouti à la prise du pouvoir à Pékin par les communistes, dirigés par Mao Zedong ; celle de 1978-1984 qui a fait naître une Chine nouvelle, ouverte sur le monde, sous l'impulsion de Deng Xiaoping. Le nouveau maître de la Chine, Xi Jinping, sera-t-il celui qui dirigera une quatrième révolution inéluctable : la démocratie ?

A la fin du XIXe siècle, une simple affaire judiciaire a failli mettre la France au bord de la guerre civile. A l'automne 1894, un conseil de guerre avait condamné à la dégradation et à la déportation perpétuelle un capitaine d'origine juive, Alfred Dreyfus, stagiaire à l'état-major, accusé d'espionnage au profit de l'Allemagne. Ce fait divers, pratiquement tombé dans l'oubli pendant trois ans, a brusquement ressurgi dans l'actualité le 13 janvier 1898, lorsque l'écrivain Emile Zola a dénoncé une tragique erreur judiciaire dans une lettre ouverte au président de la République intitulée "J'accuse... !" Pendant deux ans, on a vu s'affronter les- dreyfusards, qui disaient combattre pour la justice et la vérité, et les antidreyfusards, tenants de l'honneur de l'armée et du respect de la chose jugée. Mais leurs motivations étaient, en fait, beaucoup plus complexes : à l'antimilitarisme des uns s'opposait l'antisémitisme des autres. Et la majeure partie des Français étaient restés indifférents. Dreyfus a finalement été gracié en 1899 puis réhabilité en 1906. On trouvera, clans cet opuscule, un résumé des événements, une chronologie très détaillée, un lexique, des notices biographiques sur plus de 200 personnages-clefs de l'époque et une bibliographie de plus de 200 titres. Ceux de nos lecteurs qui souhaitent mieux connaître tous les tenants et aboutissants de cette crise qui fut "un moment majeur de l'histoire de la conscience universelle" pourront se reporter à un autre livre du même auteur, beaucoup plus étoffé, intitulé L'Affaire Zola-Dreyfus : le vortex et la trombe, paru en même temps que celui-ci aux éditions L'Harmattan.