La "matière du Nord". Sagas légendaires et fiction dans la littérature islandaise en prose du 13e si

Ecrite dans la première moitié du XIIIe siècle, la Saga d'Egil relate la vie et les aventures d'un poète et guerrier islandais du Xe siècle nommé Egil Skallagrimsson et de quelques-uns de ses proches parents. L'action s'étend sur près de cent ans et situe l'histoire d'une famille de premiers colons islandais dans celle plus vaste de la Norvège et de l'Europe du Nord pendant l'ère viking, plus de deux cents ans avant la composition de l'oeuvre. Récit des origines de la société islandaise, elle présente aussi les conséquences pour une aristocratie locale du renforcement du pouvoir royal en Norvège. Très sensible aux rapports de pouvoir dans les échelons supérieurs de la société, l'auteur noue une intrigue subtile où évoluent des personnages hauts en couleur, dont le plus mémorable et aussi le plus énigmatique est Egil lui-même. Traduction, introduction et notes de Torfi H. Tulinius. Avec la collaboration de Paloma Desoille-Cadiot. Collection dirigée par Michel Zink

La Saga de Sverrir appartient au genre de la saga royale, c'est-à-dire aux biographies de souverains norvégiens ou danois dont les Islandais se firent une spécialité au Moyen Age. La Saga de Sverrir en est une des plus remarquables. Elle est longue et riche, et l'auteur est très proche des événements décrits, ce qui lui permet d'en faire un récit exceptionnellement détaillé. Il a eu accès à de nombreux témoins directs des faits, le plus important étant le protagoniste principal de la saga, le roi Sverrir lui-même, mort en 1202, qui en aurait dicté la première partie. Ce personnage est des plus intéressants. Originaire des îles Féroé, fils d'artisan, il devient prêtre. Sa mère lui révèle, alors qu'il est déjà adulte, qu'il est en réalité le fils naturel d'un défunt roi de Norvège. A la faveur d'une crise dynastique dans le pays, Sverrir trouve des soutiens pour le réclamer sur le trône, mais il doit combattre l'armée de son cousin le roi Magnûs, petit-fils de roi par sa mère et qui jouit de la bénédiction de l'Eglise.