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Si vous avez à travailler sur l'histoire de la IVe République, notamment sous un angle politique, cet ouvrage est pour vous. L'une de ses grandes qualités est de coller d'assez près aux revirements politiques et d'éclaircir ses mécanismes de fonctionnement. Il témoigne également d'un régime qui assura, plus qu'on n'a voulu le dire, le retour de la France vers la prospérité et la paix.Par rapport à l'ordonnancement gaullien de la Ve République, on n'a souvent retenu de la IVe République de Coty ou d'Auriol qu'un folklore d'intrigues, de gouvernements qui tombaient toutes les trois semaines et de joyeux chahuts parlementaires. Or, c'est à cette époque que la France a mené la guerre d'Indochine, lancé son programme nucléaire, mené le débarquement de Suez, débuté la Guerre d'Algérie...Les deux volumes de La France de la IVe République -  L'ardeur et la nécessité et De l'Expansion à l'impuissance - sont une référence pour les étudiants en histoire, comme la plupart des ouvrages constituant la collection Nouvelle Histoire de la France contemporaine. --Frédéric J.

Résumé : Ce volume permettra de suivre Alexis de Tocqueville, de 1836 à 1852, dans le quotidien de son activité de député de Valognes, de membre du Conseil général de la Manche (pour Montebourg et Sainte-Mère-Eglise), puis de président de ce Conseil. A une époque de suffrage censitaire, où la conquête des voix se faisait sur le plan local, par une stratégie de terrain, par la connaissance personnelle des principaux notables et par la défense inlassable des intérêts locaux, la présente correspondance et les textes qui la suivent montrent à quel point Tocqueville sut habilement ménager les intérêts et les susceptibilités de ses électeurs tout en restant ferme sur ses principes politiques. Ils font également sentir à quel point il aima cette activité qui lui permettait de concilier la posture du gentleman-farmer qu'il rêvait parfois d'être et celle du grand instituteur des peuples, s'employant à répandre par la correspondance (relais de la parole) les convictions et les analyses exprimées dans ses écrits, au lectorat malgré tout restreint. On y lira aussi toute une histoire pittoresque et parfois cocasse d'un coin de la Normandie sous la Monarchie de Juillet, des querelles de clocher aux grands débats nationaux qui s'y agitent, et un témoignage de première main (et quelle main !) sur les conflits politiques et idéologiques de la Seconde République. Les Correspondance et écrits locaux forment un complément indispensable aux Ecrits politiques, dont ils représentent en quelque sorte la face cachée.