MOI, JEANNE OBEISSANCE

En route ?... Un drôle de sujet, qui touche aussi bien à la géographie et à la politique qu'aux progrès des techniques et des transports, et que Florence Trystram a choisi d'aborder également sous l'angle d'un certain " art de vivre ", ou du moins de se déplacer, en France, depuis la création des voies romaines en Gaule conquise. Il s'agit donc de l'irrésistible besoin qui nous anime de parcourir la variété des paysages qui forment notre pays, des défis que la vitesse croissante autorise, des mille embûches contre lesquelles des générations de voyageurs vont s'acharner pour conquérir la " sécurité routière ", des étapes et des relais qui jalonnent les itinéraires, des efforts des ingénieurs pour concevoir la route idéale et le véhicule parfait, jusqu'à nos modernes autoroutes.

Elle était très belle, très intelligente, très riche ; elle possédait une exceptionnelle collection de tableaux et Derain l'a peinte coiffée d'un " grand chapeau ". Elle recevait à sa table les poètes et les financiers, les comédiens et les ministres. Habituée à être citée dans les journaux, elle fut à peine surprise de s'y voir en héroïne de fait-divers lorsqu'on l'accusa d'avoir tenté d'assassiner son propre fils... Ce livre, mené comme une enquête judiciaire, nous entraîne de Paris à New York ou Mégève, sur les traces d'une aventurière prête à tout. Avec un point de mire : découvrir la véritable personnalité de celle qui fut l'épouse puis la veuve suspecte du collectionneur Paul Guillaume (le découvreur, entre autres, de Modigliani, Soutine et Utrillo) et de Jean Walter, riche industriel créateur des bourses Zellidja. Une vie couronnée par le don à l'Etat français de la collection de l'Orangerie, à la suite de troubles tractations peut-être menées par André Malraux...

En 1735, trois spécialistes de l'Académie royale des sciences de Paris, Godin, Bouguer et La Condamine, sont envoyés au Pérou pour y mesurer un arc méridien terrestre. L'expédition doit durer quelques mois, mais c'est compter sans les rivalités politiques, les ambitions personnelles et la faiblesse des hommes. La bonne entente cède bientôt le pas à la jalousie et à la haine. Puis l'Académie des sciences coupe les crédits. Forcés de vivre d'expédients, les savants français vont se lancer dans d'incroyables aventures. Seuls deux membres rentreront en France ; les autres mourront ou sombreront dans la folie.