La vie mystique chez les franciscains du XVIIIe siècle. Tome 3

Cette anthologie se veut une porte d'entrée sur les oeuvres essentielles d'une vaste littérature d'inspiration franciscaine, oubliée depuis trois siècles. Construite autour de grandes figures mystiques, elle vise à combler une lacune qui empêche jusqu'à nos jours une juste appréciation du XVIIe siècle spirituel. Ce sont en tout plus de trente auteurs qui s'expriment : certains ne sont représentés que par quelques pages ; d'autres, dont les sources restent d'accès difficile, bénéficient d'un espace plus généreux. Nous les faisons découvrir au lecteur dans l'ordre chronologique, au sein de leurs appartenances : "religions" traditionnelles franciscaines, puis réforme capucine. Après une introduction détaillée, ce premier tome donne la parole aux observants Pierre Petit et Pierre David, aux tertiaires Vincent Mussart, Jean Chrysostome de Saint-Lô, Jean de Bernières, Catherine de Bar et Jean Aumont, aux auteurs de "l'Ecole du coeur" (Jean-Marie de Vernon, Paulin d'Aumale), aux récollets Séverin Rubéric, Victorin Aubertin, Eloy Hardouin de Saint-Jacques, Archange Enguerrand et Maximien de Bernezay. L'ensemble offre de précieux conseils pour cheminer sur les sentiers de l'amour divin.

Cette anthologie se veut une porte d'entrée sur les oeuvres essentielles d'une vaste littérature d'inspiration franciscaine, oubliée depuis trois siècles. Construite autour de grandes figures mystiques, elle vise à combler une lacune qui empêche jusqu'à nos jours une juste appréciation du XVIIe siècle spirituel. Ce sont en tout plus de trente auteurs qui s'expriment : certains ne sont représentés que par quelques pages ; d'autres, dont les sources restent d'accès difficile, bénéficient d'un espace plus généreux. Nous les faisons découvrir au lecteur dans l'ordre chronologique, au sein de leurs appartenances : "religions" traditionnelles franciscaines, puis réforme capucine. Le tome II est consacré tout entier aux auteurs capucins : les "fondateurs" Benoît de Canfield et sa disciple Marie de Beauvilliers, Archange de Pembroke, le Père Joseph, Martial d'Etampes ; des religieux non français : Gregorio da Napoli, Constantin de Barbanson, Jean-Evangéliste de Bois-le-Duc ; enfin les défenseurs du vécu mystique Simon de Bourg-en-Bresse, Pierre de Poitiers, Paul de Lagny et Alexandrin de La Ciotat. L'ensemble offre de précieux conseils pour cheminer sur les sentiers de l'amour divin.

J'arpente depuis longtemps les allées de la mystique et j'ai souvent regretté de ne pas disposer d'un guide. Voilà pourquoi, parvenu à l'âge mûr, je publie un travail destiné à tous ceux qui, sans disposer de carte ni d'orientation au sein d'une immense littérature spirituelle, recherchent les témoignages essentiels et eux seuls. Dans cet itinéraire ou pèlerinage chronologique, je ne cite que les témoignages d'expérience du divin en évitant toute littérature dérivée ; les influences personnelles exercées par des "aînés" expérimentés sur leurs "cadets" sont soulignées, puisque les mystiques ne se forment pas seulement en lisant d'excellents livres. Ce volume Expériences mystiques en Occident I. Des Origines à la Renaissance introduit aux principales figures à l'aide de leurs témoignages. Il peut être utilisé comme guide introduisant à la Tradition mystique chrétienne occidentale. Puis très prochainement deux volumes seront consacrés au XVIIe siècle : II. L'Invasion mystique des Ordres anciens et III. Ordres nouveaux et figures singulières. Un dernier volume IV. Une école du coeur. Etoilement des mystiques présentera le réseau des spirituels de la quiétude né en Espagne, développé dans le cercle normand puis à Paris, et achèvera l'entreprise en parcourant les trois derniers siècles.