La Mariane

Roman autobiographique (1643) du grand poète baroque Tristan L'Hermite, Le Page disgracié retrace la vie d'un page à la cour d'Henri IV, sa fuite en Angleterre, mille autres aventures. Un style fin, poétique et tendre fait de ce récit un livre, unique en son temps et l'une des grandes dates - méconnues - du roman au XVIIe siècle. Le Page disgracié a tout pour séduire un lecteur d'aujourd'hui. Ecrit sous forme d'autobiographie, en chapitre courts, il divertit par la variété de ses épisodes, le mélange de ses registres, l'élégance de son style, l'abondance des personnages qu'il met en scène, la finesse du regard que l'auteur porte sur eux. C'est aussi un roman moderne, parce que c'est un roman de formation, et que l'auteur, qui raconte sa vie trente ans plus tard, est rempli d'une mélancolie atténuée par l'humour.

Poète, romancier, Tristan est aussi un dramaturge fécond : après ses cinq tragédies, qui figurent dans le tome IV, le présent volume réunit trois pièces qui témoignent de la variété et de l'originalité de son inspiration. La Folie du Sage, dans une intrigue de tragi-comédie avec roi tyrannique, fausse mort de l'héroïne et dénouement heureux, nous présente un père pathétique, méditant sur la vanité de la philosophie stoïcienne. Une comédie pastorale, Amarillis, reprise d'une pièce de Rotrou, pimente les quiproquos amoureux créés par un travesti de scènes érotiques avec trois satyres luxurieux et couards. Quant au Parasite, il enrichit un scénario à l'italienne - un galant se fait passer pour le frère de sa belle, échappé aux Barbaresques - du personnage truculent d'un parasite, véritable héros de la comédie qu'il agrémente de sa verve. Enfin les Plaidoyers historiques, dans lesquels, sur des affaires criminelles, les parties opposées s'affrontent en argumentations vigoureuses, nous font découvrir un univers familial tragique, révélateur de la sensibilité de Tristan. Cette édition est due à Roger Guichemerre, professeur émérite à la Sorbonne, à Daniela Dalla Valle, professeur à l'Université de Turin, tous deux auteurs de nombreux ouvrages sur le théâtre au XVIIe siècle, ainsi qu'à Anne Tournon, professeur agrégée à l'I. U. T. B de Grenoble.

Non pas vraiment inconnu, mais plutôt méconnu, François, dit Tristan, L`Hermite (1601-1655) fait partie de ces écrivains que la gloire littéraire a longtemps laissé dormir sur le second rayon. Les nouvelles approches esthétiques et critiques qui ont modifié en profondeur l`image que nous nous faisons aujourd`hui du XVIIe siècle ont rendu à Tristan la place qui lui revient, et qui est une des toutes premières dans la littérature du Grand Siècle, tant dans le domaine de la poésie que dans celui du théâtre ou du roman. Pour la première fois, l`ensemble de sa production se trouve ici rassemblé dans une édition de ses Ouvres complètes. Ce Tome I des Ouvres complètes, consacré aux oeuvres en prose, offre une présentation générale de la vie de l`écrivain, de sa situation en son temps et de sa fortune littéraire, et il regroupe les Lettres Mêlées (1642), le roman du Page disgracié (1643), et le Discours de réception à l`Académie française (1649). Il est publié sous la direction de Jean SERROY, professeur à l`Université de Grenoble, avec la collaboration de Bernard BRAY, professeur émérite à l`Université de la Sarre, Amédée CARRIAT, secrétaire général de l`Association des Amis de Tristan L`Hermite, et Marc FUMAROLI, professeur au Collège de France, membre de l`Académie française.

Tristan L'Hermite, que ses tragédies ont rendu célèbre au XVIIe siècle, est l'un des premiers dramaturges à restaurer le genre, avec le succès de La Mariane en 1636. Ses cinq tragédies, sur des sujets historiques, puisent aux trois grandes sources d'inspiration de la tragédie française. L'inspiration romaine est représentée par La Mort de Sénèque, évocation d'une conspiration avortée contre Néron, où se détache la figure émouvante du philosophe stoïcien ; et par La Mort de Chrispe, drame de l'épouse de Constantin, éprise de son beau-fils et provoquant sa mort, nouvelle Phèdre plus jalouse qu'incestueuse. A l'inspiration biblique se rattache La Mariane, où l'intérêt se porte moins sur la pathétique jeune femme que sur son époux, Hérode, tyran cruel et jaloux, mais épris de celle dont la mort le plongera dans la folie. L'inspiration orientale nous vaudra Panthée, pièce méconnue, où l'intérêt se partage entre le destin tragique de l'héroïne, qui cause la perte d'un époux aimé en le ralliant à Cyrus, et l'amour sans espoir d'Araspe, qui se suicide en apprenant sa mort ; et Osman, sujet moderne, qui représente la fin héroïque du sultan, victime des janissaires révoltés, animés par la fille du muphti, qui se venge ainsi de ses dédains, mais ne lui survit pas. Ces cinq tragédies illustrent des thèmes chers à Tristan : l'impuissance de l'homme face à un destin aveugle, le pessimisme tempéré parfois par une espérance chrétienne (Mariane, Sénèque, Constantin) ; et la solitude de l'individu tragiquement incompris par les autres (Hérode, Araspe, Fauste, la fille du muphti).