MONTAIGNE ET L'ART DU PROLOGUE AU XVIE SIECLE.

Donner des lecteurs français aux poètes italiens que l'on aime, assurer entre eux des voies d'accès et jouer aussi bien que possible les passeurs d'un bord à l'autre, postuler au-delà des voies divergentes de chaque langue une communion du haut langage, tels ont été les mobiles "altruistes" qui ont conduit le traducteur à la tâche assez redoutable de traduire l'ensemble des textes qui sont présentés ici. Le choix des poètes et des poèmes retenus reste certes personnel, car il est le fait d'un amateur au sens le plus fort. Son anthologie s'est appliquée cependant à couvrir toutes les époques qui ont compté. Elle est restée sensible à l'ordre des générations et à leur historicité, comme peut l'être, d'étape en étape, un promeneur en quête de fleurs. Ce bouquet, il l'a voulu le plus possible organisé comme un tout, mais, par une présentation suffisamment individualisée, il l'a voulu capable aussi de transmettre à mesure le parfum de chacune de ses fleurs.

Les présents essais traitent librement de problèmes éthiques, esthétiques et spirituels. Ils adoptent un point de vue humaniste et postulent que l'attribut majeur de l'homme est la conscience (" se savoir "). Privilège chèrement payé, puisqu'il nous rend sensibles à l'évidence de l'imparfait, du mal. Alors, plutôt que de recourir aux solutions illusoires qui peuvent nous tenter (distractions faciles, prestige de l'avoir, jouissances immédiates), il est apparu, dans les analyses proposées, que c'est au creuset même de cette conscience malheureuse dont parle Hegel que réside le secret de dépassements préférables. Selon les messages d'une sagesse souvent traditionnelle, il s'agira donc de prêter attention à la richesse d'un certain dépouillement, à un effacement heureux, à des conduites où le repos, le pardon et l'acquiescement ont voix au chapitre. Il est d'autres " passages ", évoqués en conclusion, qui offrent à la conscience un heureux éveil, celui plus modeste du sourire, de la poésie et de la rêverie. Ils méritaient d'être signalés dans cette cartographie du bonheur comme moindre mal.

Les six récits présentés dans ce recueil montrent que la relation de l'imitant à l'imité n'est pas simple, car ce qui appartient à la littérature dans l'expérience de l'individu peut se mêler à tout moment à ce qu'il vit et selon une interaction infiniment variable. Il a semblé le plus souvent que ce qu'a pu lire tel lecteur amoureux possède le secret de rendre assimilable et purifié ce qui dans l'expérience vécue se place sous le signe de la tristesse ou de l'inabouti.