Les soupirs du baobab

De l'exode d'un couple de jeunes paysans, Lalla et Nantan, jusqu'à la mort à la fleur de l'âge de leur fils unique Fotèmaban, le récit entonne un magnifique chant d'amour qui célèbre une époque révolue, où le courage, la solidarité, l'altruisme élevaient au rang de dignité. Le Berger au pousse-pousse suivi d'autres nouvelles, tout en faisant rire le lecteur,lui donne à réfléchir sur le sens réel de la vie en milieu rural : le travail bien fait et l'esprit de sacrifice, seuls, mènent à la réussite sociale incarnée par Gouantoumè, le petit-fils de la lignée.

Les traditions et la cosmogonie dogon fascinent. Mamadou Traoré a choisi une manière originale de les traiter, puisqu'il en trace les grandes lignes avant de nous faire découvrir le monde des Dogon à travers un lexique qui évoque leur culture comme leur quotidien. Il s'arrête surtout sur le riche et méconnu répertoire des noms et prénoms dogon. Sa présentation de la répartition géographique des noms représente un éclairage précieux pour la mémoire des patrimoines maliens en perdition.

Vaste territoire sahélien, marqué par l'insécurité climatique, touché de plein fouet par la crise mondiale, le Mali est l'un des pays les plus pauvres du monde. Mais évoquer la sécheresse et la dépendance extérieure ne suffit pas pour comprendre les difficultés de sa politique de développement depuis 1960. Les quatre études réalisées par des chercheurs maliens, réunies et présentées par Pierre Jacquemot dans cet ouvrage, mettent en lumière les mécanismes internes qui font du producteur - le paysan, principalement - le créateur d'un surplus ensuite accaparé par les classes localement dominantes (l'armée, les fonctionnaires, les commerçants privés), alliées pour la répartition du tribut, mais incapables de l'utiliser pour satisfaire pleinement les besoins fondamentaux et assurer le développement. Une économie de partage où le paysan est toujours l'éternelle victime, un secteur d'Etat exsangue et chroniquement déficitaire, un système de santé qui ne peut encore couvrir les besoins en soins de base,... mais une population de plus de 6 millions d'habitants, profondément enracinée dans le monde rural, forte de ses traditions culturelles et d'une grande capacité de travail, et qui peut relever tous les défis pour peu qu'elle se reconnaisse dans un projet de développement qui lui restituerait les fruits de son travail.