Proverbes, dictons, locutions usuels en français et en vietnamien

Née dans une des provinces les plus bombardées par la guerre américaine, Ha An est obsédée par le spectacle des bombardements, et aussi par celui des crapauds, des grenouilles, des insectes dans les abris, les tranchées et les trous individuels. Elevée dans une famille traditionnelle, marquée par le confucianisme, elle affronte difficultés et dénuement extrêmes, pour se montrer digne de ses parents, de ses professeurs... Enfant du régime socialiste du Nord Vietnam, elle croyait que seul le socialisme rendrait la société puissante et prospère. Elle abandonne tout, même une idylle innocente et naïve pour que son père, colonel de l'Armée populaire du Vietnam, puisse honorer la " pureté " du Parti communiste. Trente ans plus tard, retrouvant ses anciens amis de l'Université, Ha An est bouleversée par la vie de certains de ses camarades, orientés vers l'argent. Autour de l'histoire d'une jeune fille, le roman trace un tableau de la société vietnamienne dans les années soixante et soixante-dix.

En Indochine, en pleine période coloniale, Michel Bouteille, un jeune lieutenant, arrive au Tonkin par un paquebot dans le port de Mui Ngoc, région où il est né et a passé son enfance. Deux ans après, sur la rive droite du fleuve Rouge, Michel fait la connaissance d'une chanteuse tonkinoise, Quy, belle et intelligente, dont la pudeur, la simplicité, la maladresse et la merveilleuse voix séduisent son coeur. L'été 1988, quelques années après leurs retrouvailles, lors de la célébration de leur mariage, Michel a déclaré, très ému : "Cinquante ans après, je l'aime comme au premier jour".

Née dans une des familles les plus riches de l'Annam (Vietnam) à l'époque coloniale, Nguyên Huu Thi Lan a fait ses études en France à l'âge de douze ans. Après avoir obtenu son baccalauréat, elle retourne au Vietnam et devient Impératrice, épouse de Bao Daï, le dernier roi de la monarchie vietnamienne. Elle porte le nom de règne Nam Phuong, c'est-à-dire "Parfum du Sud". Durant le règne de Bao Daï, Nam Phuong est aimée et respectée non seulement par les Vietnamiens mais aussi par les gouverneurs généraux et leurs épouses. Le gouverneur général indochinois Decoux dit que (impératrice Nam Phuong est une femme très bien élevée, disciplinée, une somme des deux cultures, des deux civilisations orientale et occidentale. Sa vie, de son mariage avec Bao Daï jusqu'à sa mort, est traversée des moments les plus tragiques de l'histoire du Vietnam. Splendide, pleine de talents, vertueuse, cette dernière impératrice du Vietnam a connu elle-même un destin tragique. Ayant trop tôt fait confiance à un empereur infidèle, elle se sent toujours seule. Seule catholique à la Cour des Nguyen qui était bouddhiste dans sa majorité. Seule à Huê au moment où Bao Dai est conseiller suprême du gouvernement de la R.D.V. à Nanti(pour élever ses enfants, s'occuper de sa belle-mère. Seule pendant les mois et les années de guerre après le départ de Bao Daï en Chine. Seule avec ses enfants en France après le retour de son époux au Vietnam pour reprendre le pouvoir. Ainsi, la solitude la poursuit jusqu'au dernier moment de sa vie. Cette année marque le 100e anniversaire de sa naissance (1914-2014), ce roman est publié en hommage à cette impératrice qui, durant plus de onze ans (de mars 1934 à septembre 1945), a beaucoup apporté à la dynastie des Nguyên et à la société de l'époque. Durant toute sa vie, elle n'a jamais émis aucune réprobation, aucune plainte.

Lan, héroïne du roman, est née à Hanoï au début des années 90, au moment de l'ouverture du Vietnam (le Doi moi). Elle n'a donc pas connu la guerre ni les cartes de rationnement. Comme les jeunes de sa génération, elle ne croyait pas à la guerre... aux bombardements... au sang qui avait coulé pendant les batailles... aux blessés... aux morts... Pour elle, la guerre c'était la guerre, mais c'était du passé. Etudiante de français dans une université de la capitale, elle prépare un concours pour obtenir une bourse du gouvernement français afin de poursuivre ses études à Paris. Elle a 20 ans, sa vie est belle et pleine d'avenir. Elle est amoureuse d'un jeune Français étudiant le vietnamien — une belle rencontre de hasard rue de la Soie à Hanoi. Pour lui, c'était un vrai coup de foudre : "dès que je l'ai vue, j'ai tout de suite compris que c'était elle". Pourtant, une grande épreuve va frapper cette jeune fille. Lors d'une hospitalisation, elle va être amputée des deux jambes. Pourquoi ? Quelle en est la cause ? Que s'est-il passé dans son histoire pour être victime de ce drame ? En publiant ce témoignage intime et bouleversant, l'auteure veut aussi rendre hommage aux familles de vétérans, invalides de guerre qui lui ont confié des histoires similaires lorsqu'elle travaillait aux côtés de la Fraternité Euro-Asie.