Mauriac avant Mauriac

Ce cahier de l'Herne est consacré à François Mauriac (1885-septembre 1970), l'un des plus grands écrivains du XX e siècle, dont on fête le trentième anniversaire de la mort. Classé parmi les poètes spiritualistes, Mauriac fréquente les salons littéraires et se lie avec Cocteau et Jammes. En 1922, le triomphe du Baiser au lépreux le consacre comme jeune maître du roman, mais l'audace du sujet indispose la critique catholique. Le Grand prix du roman pour Le Désert de l'amour en 1925, l'entrée à l'Académie française en 1933 et le prix Nobel en 1952 marquent la reconnaissance de son oeuvre romanesque, même s'il s'est essayé à d'autres genres comme la poésie ou le théâtre. Chrétien exigeant qui défend les minorités au moment de la Seconde Guerre mondiale, grand résistant, ce démocrate-chrétien déplore l'immobilisme puis le laxisme de l'Eglise. Journaliste au Figaro et ensuite à l'Express - articles à l'origine du Bloc-Notes - Mauriac prêche à contre-courant, défendant les valeurs humanistes et chrétiennes au temps de Sartre et de Robbe-Grillet. Après avoir malmené les ténors de la IV e République, Bidault, Laniel et Mollet, Mauriac se retourne pour défendre de Gaulle, au moment où celui-ci revient au pouvoir. Il lui consacrera un essai en 1964. Homme d'un dialogue ininterrompu avec le monde des lettres - Gide, Nimier, Sagan ou Sollers - qui a commenté l'actualité pendant la seconde moitié de sa vie, Mauriac apparaît comme la "mémoire vivante de notre histoire" .

Artiste à visage multiple, Cocteau s'est illustré dans tous les genres: poésie, roman, cinéma, dessin, peinture... L'homme, cependant, reste insaisissable. « J'aimerais qu'on emporte de moi l'image de cet Autre, de ces nombreux Autres que j'ai été, de cet Autre mystérieux qui m'habite. » dirat-il. Ce sont ces Autres, ces doubles que Jean Touzot essaie de percer, de livrer. Jean Touzot, écrivain, est reconnu comme un des meilleurs connaisseurs de Jean Cocteau. Ses travaux sur le sujet font autorité. Notamment son édition du Journal intime (1942-1945) de Cocteau (Editions Gallimard).

En 1951, à la demande de son fils adoptif, Cocteau revient à la pratique du journal intime, qu'il intitule Le Passé défini et destine aux lecteurs de l'avenir. Il le tiendra jusqu'à la veille de sa mort en 1963. Avec une liberté inaccoutumée, Cocteau se livre "à coeur ouvert", un coeur parfois lourd et meurtri d'être incompris et mésestimé. Dans une grande variété de thèmes et de tons, on y trouve des anecdotes inédites sur sa vie et celle d'autrui, des jugements savoureux et parfois cruels sur ses contemporains, une volonté de s'affranchir des tabous. Fort de sa grande connaissance de l'univers du poète, Jean Touzot analyse tous les aspects de cette entreprise testamentaire et dévoile les coulisses d'une existence brillante. Auprès de Francine Weisweiller et d'Edouard Dermit, Cocteau s'est trouvé une nouvelle famille, lui assurant une sécurité affective et matérielle. A Santo Sospir, dont il s'évade pour se laisser entraîner dans des voyages d'agrément ou de travail, il mène grand train jusqu'à ce qu'il soit chassé de ce "paradis". Il sait toutefois s'abstraire de cet environnement luxueux pour se ménager des heures de solitude créatrice. Avec la découverte de la poterie, de la peinture de chevalet et surtout la décoration de quatre chapelles, on peut soutenir que les dernières années du poète auront été des plus fécondes. Son attirance vers le paranormal, son approche du fait religieux, son attitude au seuil d'une mort imminente surprendront le lecteur. C'est un Cocteau méconnu que nous invite à découvrir Jean Touzot dans cet essai qui s'approche au plus près du mystère d'un homme mais qui reflète aussi la vie tourbillonnante d'un des plus brillants esprits de son temps.