Le sexe de gâteaux

Depuis Vercingétorix et jusqu'aux maquisards des années quarante, l'Auvergne est riche de personnages généreux, fiers et courageux, dont les vies racontent à elles seules les chapitres d'une épopée : Sidoine Apollinaire, le pape Gerbert, Blaise Pascal, Michel de l'Hospital, Gilbert de la Fayette, le général Desaix... Lieu chargé d'histoire, l'Auvergne a beaucoup inspiré les conteurs. Du Bourbonnais au Cantal, des Combrailles aux Monts du Forez et au Velay, le lecteur retrouvera à la fois des lieux qui lui sont familiers et les légendes qui leur sont associées : elles racontent l'histoire du loup arverne et du renard romain. de l'or de la Jordanne. du tombeau du bon saint Menoux. des menettes et du cabrétaïre, du château de l'Ours, du pape de l'an Mil, et de Bibendum...

Expression d'une culture, reflet d'une société, la cuisine bourgeoise française, que des influences venues d'ailleurs n'ont cessé de colorer, est aujourd'hui une des valeurs nationales les plus célèbres au monde. Tout commence au Moyen Age, qui voit naître la notion et le terme de bourgeois, mais aussi les premières batteries de cuisine, le linge de table, les couverts et les festivités bourgeoises, jetant les bases d'une nouvelle cuisine avant l'heure... Quelques siècles plus tard, entre le XVIe et le XVIIIe siècle, l'invention de l'agronomie et de l'imprimerie, la découverte de denrées d'outre-mer, l'apparition de l'espace cuisine et de la salle à manger déterminent un nouvel art de vivre. Il s'épanouit au cours du XIXe siècle : on se nourrit " bourgeoisement " tandis que Brillat-Savarin et Carême célèbrent respectivement la grande cuisine et la cuisine d'apparat. Le XXe siècle affirme le règne de la cuisine bourgeoise en même temps que décline la bourgeoisie, la Grande Guerre marquant un tournant décisif. L'essor de la presse féminine et des fiches recettes, la naissance des guides, le Salon des Arts ménagers, l'apparition de nouveaux ustensiles participent du vaste mouvement de modernisation qui fait de cette cuisine un art désormais accessible à tous. Ponctué d'anecdotes et de recettes, cet ouvrage à la fois érudit et vivant restitue les étapes essentielles de l'histoire de la cuisine bourgeoise française, permettant de saisir l'étroit rapport entre société et cuisine, passé et présent.

Ne vous êtes-vous jamais demandé de quoi l'on se régalait avant la découverte du sucre ? D'où viennent les mots "pâtisserie", "gâteau", "gourmandise" ? Qui a inventé le kouglof ? l'éclair ? le cronut ? Quel est le rapport entre Kennedy et le beignet berlinois ? Quel était ce monster pudding aux 1 040 oeufs réalisé à Londres et expédié à Lancaster, escorté par la musique d'un régiment ? Quelle est l'origine de la toque des pâtissiers et des cuisiniers ? Dans ce cas, cette délicieuse histoire est faite pour vous ! Traversant les continents et les millénaires, Maguelonne Toussaint-Samat raconte avec verve et brio l'histoire de la gourmandise en l'émaillant de citations d'auteurs, de documents historiques, d'anecdotes et de recettes variées : douceurs antiques (kribanês grecs ou "moulés sur le sein d'Aphrodite", placenta de Caton...), gâteaux rituels (qui se souvient encore du colombier, le gâteau traditionnel de la Pentecôte ? ), classiques ou de l'âge d'or (saint-honoré, religieuse, baba...), folkloriques (teurgoule normande, fenetra de Toulouse...), "exotiques" (makrout, tiramisu, Christmas pudding, pouding amérindien..,.). Avec son formidable talent de conteuse, elle y relate la grande affaire de la Sachertorte autrichienne ou le secret de fabrication de la confiture de Nostradamus... Enfin, elle nous parle de tous les grands noms de la pâtisserie, des origines au troisième millénaire, en passant par Antonin Carême et sa postérité. Si la gourmandise est le péché des bonnes âmes, son histoire par Maguelonne Toussaint-Samat a la saveur d'une vraie passion et devrait ravir autant les amateurs d'histoire que les pâtissiers, ou tout simplement les amoureux de la gastronomie, à commencer par les bien nommés "becs sucrés" auxquels l'auteure fait sans cesse référence.

Les Pyrénées sont un lieu de tradition orale forte. Montagnes symboliques, qui ont inspiré nombre de contes et légendes ancrés dans un environnement brut, époustouflant de richesse et de diversité. On y raconte des histoires d'Encantadas ou Mitounes (petites fées). de bonnet magique, d'enfant-ours ou de bécut (géant cyclope gardien de troupeaux). On y chante aussi en patois la ballade du mauvais voisin et on y attend des miracles. Et parce que Les Pyrénées sont aussi un lieu chargé d'histoire, des personnages tels que Henri IV dit le Béarnais, petit-fils de Marguerite de Navarre, ou Roland de Roncevaux, neveu de Charlemagne, de par les traces de leur passage laissées sur ces terres, tissent la toile de fond de récits pour le moins croustillants.