Ibn Khaldûn et les sciences humaines. La médiation du naturalisme

En 1250, alors qu'il conduit la VIIe Croisade, Saint Louis est fait prisonnier à Mansourah. Emmené au Caire, il est reçu avec beaucoup d'égards par le sultan ayyoubide qui lui ouvre sa riche bibliothèque. Les trésors de livres somptueusement calligraphiés et ordonnés impressionnent le roi : de retour en France, il créera lui-même une bibliothèque. Cette anecdote rend compte de la fascination qu'ont suscitée les " armoires à sagesse ", bibliothèques encyclopédiques qui revendiquaient une triple filiation islamique, arabe et grecque. Elles naissent en Irak, au VIIe siècle, lorsque la culture islamique se constitue à la fois comme culture de la littérature et culture de la traduction, mémoire scripturaire de l'Antiquité et archive du passé arabe anté-islamique. Lieux de collection, ces bibliothèques recèlent parfois jusqu'à des centaines de milliers de livres, dont de nombreux exemplaires d'un même volume. Associée à une esthétique et à une érotique d'inspiration platonicienne, la collection musulmane médiévale échappe peu à peu à la seule juridiction des princes. Elle donne naissance à un marché et à des métiers artistiques (enlumineurs, calligraphes) ainsi qu'à des activités plus ou moins licites (imitations, faux) qui nécessitent le contrôle d'experts. Mais les collectionneurs accumulent également d'autres objets que les livres : pierres précieuses, plantes, animaux et automates deviennent alors des abrégés de merveilles animées et inanimées, et la collection un modèle réduit du Monde.

Résumé : Le voyageur musulman du Moyen Age parcourt le monde moins en curieux qu'en arpenteur, en géomètre chargé de poser les frontières, celles qui délimitent une civilisation. Le voyage est une nécessité intellectuelle pour qui veut recevoir l'enseignement d'un maître afin de pouvoir le transmettre légitimement à son tour ; il est aussi une mission confiée aux savants par un monde à la recherche de son identité et qui s'étend désormais du Maghreb à l'Indus. Alors que les textes des voyageurs et géographes musulmans sont de plus en plus offerts à la lecture d'un chacun aujourd'hui, le livre de Houari Touati vient à point éclairer la période antérieure aux grands récits - celle qui va du VIIIe siècle au XIIe siècle - ainsi que les catégories mentales dans lesquelles s'inscrit le voyage, les conditions culturelles et économiques qui le rendent possible. Répondant à des règles précises, la jawla, le Grand Tour musulman, veut assumer l'héritage grec en même temps qu'il construit la différence de l'islam, lui fait prendre conscience de son unité et dresse sa fierté face aux cultures voisines.

Cet ouvrage est conçu spécifiquement pour les secrétaires et assistantes, qui doivent aujourd'hui savoir téléphoner ou prendre des rendez-vous en anglais, accueillir des visiteurs, rédiger des courriers ou organiser des déplacements à l'étranger. Chacun des 30 chapitres est consacré à un aspect de la fonction de secrétaire (accueil, courrier, téléphone, réservations...) et contient les "phrases clés" qui permettent d'acquérir le vocabulaire et les formules indispensables; des exercices d'application, tous basés sur des situations de la vie professionnelle; un point de grammaire expliqué de façon concise et concrète; des exercices de mise en pratique; une partie Learning the ropes qui explique les différences culturelles et les usages dans les pays anglo-saxons, pour éviter les faux pas et mieux comprendre ses interlocuteurs. En fin d'ouvrage, on trouvera une liste des verbes irréguliers, un lexique français-anglais et une liste des faux amis et expressions pièges.