La mort d'Ivan Ilitch

- Couchez-vous ! cria l'aide de camp en se jetant à terre. Le prince André, debout, hésitait. La grenade fumante tournait comme une toupie entre lui et l'aide de camp, à la limite de la prairie et du champ, près d'une touffe d'armoise. " Est-ce vraiment la mort ? se dit le prince André en considérant d'un regard neuf, envieux, l'herbe, l'armoise et le filet de fumée qui s'élevait de la balle noire tourbillonnante. je ne veux pas, je ne veux pas mourir, j'aime la vie, j'aime cette herbe, cette terre et l'air... "

Ecrit et publié plus d'un demi-siècle après les faits, Guerre et Paix n'est pas seulement une fresque patriotique ; extraordinairement détaillé, c'est le portrait aux mille visages de la Russie, du champ de bataille aux salons de la haute société. La guerre a changé Pierre Bezoukhov, retiré sur ses terres pour y abolir le servage et édifier des écoles. Elle a également changé le prince André Bolkonski : depuis la mort de sa jeune épouse en couches, il est amer et tourmenté. La joie de vivre d'une très jeune femme, Natacha Rostov, va lui redonner le goût de vivre. Mais bientôt, elle tombe sous le charme factice d'Anatole Kouraguine, dont la soeur est l'épouse de Pierre... Le prince André est déterminé à le provoquer en duel, lorsque survient cette nouvelle incroyable : sans même déclarer la guerre, Napoléon Ier a franchi le Niémen, qui sépare la Pologne de l'Empire russe... Publié en 1869, plus d'un demi-siècle après les faits, Guerre et Paix n'est pas seulement une fresque patriotique ; extraordinairement détaillé, c'est le portrait aux mille visages de la Russie, du champ de bataille aux salons de la haute société. Le souffle de l'Histoire y met à nu les caractères de Pierre, André, Hélène, Rostov ou Natacha, quelques-uns des personnages les plus vrais issus de l'imagination de Tolstoï.

Traduit du russe par Henri Mongault. Édition de Pierre Pascal. Index historique par Sylvie Luneau.

Tolstoï entame une enquête immense, descend dans l'enfer putride des prisons, scrute les détenus, polémique avec les "idéologues" révolutionnaires, interroge le peuple. Résurrection se veut un roman total, mais cette fois-ci le Tolstoï millénariste refuse la durée et exige tout tout de suite: le salut total de la création. C'est peut-être ce qui fait de Résurrection, paru quand naissait le XXe siècle, un signe avant-coureur des grands soubresauts millénaristes de notre siècle à nous.