Les sept jours où le monde fut pillé

je crus voir ma porte s'ouvrir lentement et le vieux Gorcha paraître sur le seuil. [...] Puis, avec une précaution extrême, il se mit à marcher vers moi à pas de loup. Puis, il fit un bond et se trouva à côté de mon lit. J'éprouvais d'inexprimables angoisses, mais une force invisible me retenait immobile. Le vieux se pencha sur moi et approcha sa figure livide si près de la mienne que je crus sentir son souffle cadavéreux. Alors, je fis un effort surnaturel et me réveillai, baigné de sueur. Il n'y avait personne dans ma chambre, mais, jetant un regard vers la fenêtre, je vis distinctement le vieux Gorcha qui au-dehors avait collé son visage contre la vitre et qui fixait sur moi des yeux effrayants.

Dans la rue des Aubes-Rouges, pas loin des rives de la Néva, on peut y lire une étrange annonce : " L'ingénieur Loss invite les personnes désireuses de partir avec lui pour la planète Mars. " Les plus curieux s'arrêtent, mais quelques années après la Première Guerre mondiale, personne, à Léningrad, ne peut sérieusement croire que quelqu'un s'apprête à réaliser un voyage interplanétaire. Personne, si ce n'est le mécanicien Goussev au passé trouble. Les deux compagnons atteignent la planète rouge. L'air est respirable, le ciel au dessus de leurs têtes cascade d'une lumière bleue et, sous leurs pieds, la terre est brune et sèche. Ils y découvrent une civilisation millénaire, fondée par les rescapés de l'Atlantide. Loss et Goussev veulent l'étudier et s'approchent de la belle Aélita, fille d'un chef martien, dont Loss tombe amoureux. Mais Goussev veut organiser une révolution et les deux terriens troublent l'harmonie de la vie sur Mars. Une réflexion sur le bonheur et les différences à travers une histoire où l'amour survit à tout, même aux séparations qu'imposent la grandeur vertigineuse de l'espace.