OEUVRES T1 (POESIE ET THEATRE)

Les six nouvelles d'Alexéi Tolstoï de ce volume datent de années 20. Ecrites à Paris et à Berlin, dans l'émigration, puis après son retour en Russie, elles ont la tonalité satirique de la littérature de ces années. On y trouve l'humour grinçant de Boulgakov, le regard décapant d'Ilf et Pétrov, la précision du détail de Babel. La Vipère est l'histoire d'une jeune femme qui a combattu pendant la guerre civile et ne peut se conformer à l'état d'esprit petit-bourgeois des employées du trust des tabacs où elle a ensuite trouvé un emploi. La futilité, la servilité devant les chefs lui sont insupportables, tout comme la convoitise d'un bellâtre qui se croit tout permis. Son histoire témoigne du choc entre des moeurs patriarcales persistantes et les aspirations issues de la révolution. Le rôle de l'utopie, le malheur d'être émigré, la souffrance ressentie devant un monde qui se défait sont l'objet des autres nouvelles. Toutes ont les qualités du grand prosateur qu'était Alexei Tolstoi.

Nevzorov vit dans un quartier de Petersbourg qui empeste le pâté bon marché. Seule lecture : les potins consacrés aux aristocrates. Au détour d'une ruelle, une tzigane lui prédit l'avenir. Un destin ! Il sera riche et célèbre. De fait, voici que le hasard lui tombe dessus sous la forme d'un gros meuble écrasant un ami antiquaire? Des bandits viennent de dévaliser sa boutique. L'antiquaire agonise sous son meuble. Par chance, Nevzorov sait où est caché le magot que les bandits n'ont su trouver. Il s'en empare, jette sur le mourant un regard indifférent et s'enfuit. Le voilà riche ! Il se fait aristocrate, mais tombe aussitôt sur une vraie grue qui le plume, tandis que la révolution gronde dans les rues. Il ne cessera dès lors de fuir, de monter des plans plus foireux les uns que les autres et d'être le jouet d'aventures qu'il n'a pas voulues. Le voici comptable d'une bande de brigands. En 1919, il atteint Odessa, fait par hasard main basse sur leur trésor, fuit de nouveau. Rêveur impulsif, il ne cesse de marcher "la tête en l'air à la rencontre du danger". Ibycus est un roman picaresque, appliqué à un personnage qui, au fond, ne rêve que de mettre fin au récit de ses aventures, le type même de la personnalité moderne, sans morale, sans ambition ni espérance, centrée sur un moi minuscule et veule. A croire qu'il ne vaut rien, même comme héros de roman, ainsi que l'affirme son auteur. Il finira tout de même riche, bookmaker de courses de cafards dressés.--Joël Jégouzo--

Le comte Lev Nicolaevitch Tolstoï a passé la seconde moitié de sa vie à exposer et à répandre, au mépris de tous les pouvoirs, une doctrine morale qui le menait à défendre le peuple opprimé par un régime autocratique, à vilipender les fonctionnaires corrompus et à supplier le tsar de prendre conscience de la situation. Le dernier des tsars n'a pas voulu ou n'a pas su écouter le vieux sage... nous connaissons la suite. Sorties des tripes d'un auteur universellement connu, ces lettres ont la force d'un pamphlet moderne. Par-delà le contexte historique d'une Russie impériale qui ne le restera pas, ce témoignage émouvant fait resurgir les maux d'une société figée désordre social, violences, guerres qui pervertissent les peuples, libertés et droits humains bafoués... ou quand l'histoire hoquette. Il y a quelques temps une journaliste russe et son mari découvrirent par hasard chez un bouquiniste moscovite, une édition de 1918 par Tchertkoff des lettres que Tolstoï adressa il y a plus d'un siècle aux tsars de Russie. Longtemps interdites par la censure, elles avaient accumulé la poussière pour tomber dans l'oubli, jusqu'à ce que ce couple les retrouve et crée spécialement une maison d'édition afin de les faire connaître à leurs compatriotes.

Le corps de cet ouvrage consiste en une réédition en français des articles pédagogiques les plus significatifs de Léon Tolstoï. Sans pouvoir être exhaustif, il rend compte de l'ensemble de ses préoccupations en matière éducative, ce que l'on ne trouve dans aucune publication récente de ce type : certains articles ont, en effet, été publiés isolément, d'autres sous forme d'extraits. La dernière édition de l'ensemble de ces textes date de 1905-1906, dans les oeuvres complètes des éditions Stock. On note cependant la publication récente de nombreux albums ou ouvrages de littérature enfantine écrits par Tolstoï, qui manifestent l'intérêt porté par le lecteur à cet aspect de son oeuvre et l'ouverture possible à une connaissance plus large de sa pensée éducative. La préface de l'ouvrage, qui présente cette pensée de Tolstoï pédagogue, la situe au sein de sa vie et de son oeuvre, dans le contexte russe de l'époque, et parmi les courants pédagogiques européens du dix-neuvième siècle. Elle présente également le contenu de tous ses articles pédagogiques - y compris ceux qui ne sont pas reproduits ici -, de manière à en donner une vision d'ensemble et des références au lecteur souhaitant aller plus loin. Ces textes, relus, réactualisés et annotés précisément avec l'aide de spécialistes, peuvent donc servir de base à des travaux menés par des étudiants ou chercheurs en sciences humaines et sociales et en sciences de l'éducation, mais peuvent aussi susciter l'intérêt de toute personne intéressée par les questions scolaires et éducatives, à l'heure de l'Europe de l'éducation.