Histoire des Juifs en Pologne du XVIe siècle à nos jours

Choisir d'aborder les relations judéo-chrétiennes sous l'angle des textes, n'est qu'une manière d'agir ; par " texte ", on peut entendre des écrits normatifs émanant des Etats, de l'Eglise catholique ou des autres Eglises et aussi des textes de polémiques religieuses, sociales voire politiques. L'étude conjointe des textes judéophiles et judéophobes ne résulte pas d'un procédé d'amalgame formel ; les deux termes sont indissociables puisque les religions chrétiennes, comme le judaïsme, puisent aux mêmes sources bibliques mais divergent sur l'importance à donner à telle ou telle partie de la bible et surtout sur les commentaires. Selon les lieux, les époques et les préoccupations, il put donc y avoir des tendances au rapprochement et des tendances à la controverse. Onze auteurs, spécialistes de la pensée et de l'histoire de l'époque moderne, se sont rassemblés pour étudier les aspects de ces problèmes.

Entre le concile de Trente au XVIe siècle et le Troisième Partage de la Pologne en 1795, on dénombre un peu plus d'une centaine d'accusations de crime rituel à l'encontre des juifs de la Confédération polono-lituanienne. Cette calomnie, dont l'origine remonte à l'Antiquité et que la doctrine de l'Eglise romaine condamne, fut pourtant utilisée successivement en Pologne à des fins différentes : d'abord comme argument dans le combat contre les Protestants assimilés abusivement aux juifs, ensuite comme explication aux malheurs du pays et enfin comme élément du débat culturel qui devait s'achever par le triomphe des Lumières. Au-delà des enjeux religieux et idéologiques, on ne peut oublier la souffrance des accusés considérés comme collectivement responsables et promis aux tortures et à une mort affreuse. En trois siècles, ces accusations destinées à hâter les conversions au catholicisme, causèrent la mort de plus d'un millier de personnes et ruinèrent intellectuellement et financièrement les communautés juives.

Pour l'Europe occidentale, les multiples éléments du courant de pensée janséniste, les épisodes de la vie du mouvement et de ses personnages essentiels sont désormais connus, mais les processus de diffusion des idées, leur signification et leur impact en Europe centrale restent encore opaques ; l'important est de savoir si, dans cette zone géographique, on peut repérer un véritable courant religieux affectant l'ensemble de la société chrétienne ou simplement l'utilisation opportuniste d'éléments empruntés au jansénisme. On observe que ce courant poursuivait en Europe centrale les deux mêmes buts : lutter contre les jésuites et contre l'excès de pouvoir attribué à la Papauté. A la fin du XIXe siècle, persuadés que la Révolution française était le produit d'un complot, certains milieux catholiques y voyaient l'?uvre des jansénistes reconvertis en francs-maçons. Il fallait donc explorer, sous cet angle, la situation en Europe centrale. Nous y constatons, en Pologne, que les rapports entre jansénisme et maçonnerie apparaissent, au premier abord, à travers la médiation du prince éclairé. Dans l'Empire, la situation changea radicalement avec l'avènement, en 1780, de joseph II, qui était nettement moins favorable que sa mère le fut au jansénisme. Il y eut un heurt violent entre les deux conceptions du monde, celle de la religion catholique en quête du salut des âmes et celle des Lumières à la recherche du bonheur sur terre, contrairement à l'intention de l'empereur qui voulait les unir. La question de la continuité historique entre les deux mouvements est donc fort complexe et ses aspects varient à travers l'espace de l'Europe centrale. Pour plus de clarté, Daniel Tollet a réuni seize contributions de spécialistes français, hollandais, hongrois, italiens, polonais, tchèques, qui renouvellent largement la connaissance de ces phénomènes.

La présence des Juifs en Pologne a duré un millénaire, au cours duquel cette population n'a cessé de s'accroître jusqu'à la catastrophe de la Shoah. Quelles sont les conditions économiques, culturelles, religieuses et politiques qui ont permis cette présence juive? Comment le climat s'est-il dégradé à partir de la vague européenne d'antisémitisme survenue à la fin du XIXe siècle? Quels ont été les apports des Juifs de Pologne à la pensée juive et à la culture polonaise? Parce que les Juifs ont voulu et ont pu s'intégrer en Pologne, leur histoire est indissociable de celle de ce pays. Et parce qu'ils ont été nombreux à s'y installer, l'histoire de la Pologne est indissociable de la leur.