LETTRES A SERENA ET AUTRES TEXTES.

Le Christianisme sans mystères est la première ?uvre publiée de John Toland. ?uvre à scandale, ce texte entremêle les poncifs de l'anticléricalisme et de la libre-pensée aux principes de la critique biblique arminienne et à ceux de la noétique lockienne, pour démontrer que rien, dans la révélation chrétienne, ne saurait être tenu pour contraire ou au-dessus de la raison. La démonstration, volontiers paradoxale, ne se fonde aucunement sur un rationalisme qui ordonnerait la signification à l'ordre des idées claires et distinctes, mais, tout au contraire, sur une définition de la clarté linguistique qui doit ouvrir à tous les hommes la connaissance du contenu de la révélation, et étendre ainsi à tous la liberté d'examen. Défense de la tolérance contre l'appropriation cléricale du message émancipateur de l'Evangile, le Christianisme sans mystères ouvre l'importante série des ?uvres "critiques" de Toland concernant le "christianisme primitif", mais il pose aussi, indissociablement, les principes d'une défense politique, religieuse et philosophique de l'hétérodoxie. La traduction du XVIIIe siècle, manuscrite et anonyme, proposée ici, se fonde sur l'édition de 1702.

Sous le titre de Dissertations diverses de Monsieur Tolandus avaient été réunis à Vienne, pour la bibliothèque privée du baron de Hohendorf, plusieurs manuscrits français de longueur différente et traitant de thèmes variés. Toutes les transcriptions sont vraisemblablement de la même main, celle de John Toland lui-même. On trouve dans ce recueil les "dissertations" suivantes : Christianisme judaïque et mahométan, Lettres à Serena : Lettre première : L'origine et la force des préjugés. Lettre seconde : L'histoire de l'immortalité de l'âme ; Projet d'une dissertation sur le colomne de nuée et de feu des Israélites ; Amyntor canonicus ; Deux problèmes historiques, théologiques et politiques.