De la démocratie en Amérique

L'alliance objective tissée entre Musk et Trump ne saurait être considérée comme une simple anomalie. Elle a révélé l'existence d'une mutation opérée par le régime néolibéral : l'ultralibéralisme de type libertarien, qui impose un recul de l'Etat, censé maximiser la liberté de l'individu, comme le prétend Musk, rejoint ici le néolibéralisme autoritaire, quand Trump use de tout son pouvoir régalien pour imposer la déréglementation. Ce nouveau régime syncrétique est en train d'essaimer. Il représente un extrême danger pour la planète. La nature de ce péril doit encore être analysée avec précision. S'agit-il d'une internationale fasciste ? Du retour d'une forme de totalitarisme ? Mais les concepts hérités du passé sont-ils encore pertinents ? Ce défi lancé à l'humanité tout entière nous oblige à penser ce qui s'esquisse. Le "panlibéralisme " décrit ce moment de bascule historique, dans lequel nous nous trouvons déjà, où toute la puissance de l'Etat - sa puissance législatrice et sa force de contrainte - est mise au service d'une entreprise globale de déréglementation, qui laisse au marché mondial les mains libres, et les peuples en proie au désordre d'un capitalisme de plus en plus anarchique et violent. Sur fond d'anarcho-capitalisme, le monde des grandes entreprises se recompose sous nos yeux en Corps transnationaux qui ingèrent et s'assimilent des Etats. Ce régime redevenu féodal ne cache plus son ambition de domination totale.

Publié en 1944, ce manifeste libéral dénonçant les totalitarismes du XXe siècle connaîtra un succès considérable. Selon Friedrich A. Hayek il n?y a pas de différence de nature entre hitlérisme et stalinisme et il n?y a qu?une simple différence de degré entre la social-démocratie, le socialisme et le communisme, car toutes ces idéologies portent en elles une menace envers les libertés individuelles et publiques. « Si nous voulons construire un monde meilleur, nous devons trouver le courage de prendre un départ nouveau même si cela signifie reculer pour mieux sauter » conclut-il. Il nous faut donc abandonner « la route de la servitude », dénoncée dans l?ouvrage et s?engager sur celle de la liberté.

Comment donner, dans une perspective libérale, un fondement légitime aux politiques de redistribution des richesses ? C'est ce que démontre John Rawls, professeur de philosophie à l'université d'Harvard, dans Théorie de la justice. D'après lui, le but de la justice sociale n'est pas l'égalisation des conditions, mais la promotion d'une plus grande mobilité sociale. Cet objectif exige la correction des inégalités qui se transmettent et se cumulent au fil des générations, de sorte que ce sont toujours les individus issus des mêmes milieux sociaux qui accèdent aux fonctions les plus éminentes. Or, une telle situation se révèle non seulement injuste, mais encore préjudiciable sur le plan économique en interdisant le renouvellement des talents au détriment de l'innovation. L'optimum économique impose donc de lutter contre l'inégalité des chances. John Rawls apparaît ainsi comme un auteur consensuel, qui justifie l'intervention de l'État en faisant de la justice sociale l'instrument correctif indispensable à une économie de marché qui ne donne pas à tous les mêmes chances de départ. Sa théorie a influencé les politiques sociales mises en oeuvre depuis plus de dix ans dans les démocraties occidentales, qu'il s'agisse de l'"affirmative action" aux États-Unis ou de la "discrimination positive" en France. La lecture de cet ouvrage s'impose donc pour mieux comprendre l'inspiration des politiques sociales actuelles. --Paul Klein

Tout dans l'oeuvre de Tocqueville se rattache plus ou moins directement à un problème unique : dans les sociétés occidentales entraînées par un processus providentiel de démocratisation, la liberté de chaque homme pourra-t-elle subsister ? Si l'idée centrale est une, les périls dénoncés sont multiples, et depuis 1930 les commentateurs ont mis l'accent sur tel aspect ou tel autre. D'abord, au temps des fascismes occidentaux, ils ont valorisé le refus du totalitarisme, sacrifice de la liberté à un égalitarisme brutal. Depuis la chute de ces régimes, ils ont paraphrasé la vision de Tocqueville des périls insidieux d'une société de consommation qui invite chaque citoyen à se retirer dans le confort d'une vie privée dépourvue de toute solidarité ; et ils ont mis en valeur les pages où Tocqueville montre le danger corrélatif de la substitution aux décisions librement discutées, d'un bureaucratisme tout-puissant et stérile. Tocqueville, observant l'enfance des démocraties modernes, y avait diagnostiqué les germes de maux qui se sont développés avec leur croissance.