Crescas. Un philosophe juif dans l'Espagne médiévale

Le livre de Marc Tobiass et Maurice Ifergan met en lumière l'importance de Hasdaï Crescas (1340-1410) dans l'histoire de la philosophie juive. Il présente la figure de Crescas comme dirigeant politique, autorité spirituelle et penseur théologico-philosophique. L'ouvrage situe l'oeuvre dans le contexte dramatique de l'Espagne des XIVe-XVe siècles: en 1391 une vague de massacres et de persécutions dans toute la Castille peut être considérée comme les « prémices de l'expulsion » de 1492. Crescas entreprend la rédaction de son ouvrage majeur Or Adonaï afin de lutter contre les menaces qui pèsent sur le judaïsme et d'en restaurer les fondements. Il place le débat sur le terrain politique, montrant qu'il est urgent de reconstruire les communautés juives et de lutter contre les mirages du christianisme ou les pièges de la conversion.

Mais c'est surtout sur le plan de la réflexion philosophique que Crescas porte son défi. Il entreprend une critique d'Aristote et de l'intellectualisme métaphysique de Maïmonide, mettant en garde contre les séductions des philosophies grecque et chrétienne. Dans cette « défense et illustration » du judaïsme, il réaffirme les fondements de la foi juive traditionnelle.

Une des originalités du livre de M. Tobiass et M. Ifergan tient à la méthode employée: plutôt que de présenter un traité systématique concernant la doctrine de Crescas, les auteurs ont préféré « interroger » quelques grands maîtres qui se sont intéressés à l'oeuvre de Crescas (Y Baer, J. M. Millas Vallicrosa, H. A. Wolfson, J. Guttmann, E. Renan). Ils abordent les idées de Crescas sous la forme d'échanges imaginaires, de dialogues vivants et d'entretiens fictifs ou réels, fondés sur les oeuvres de leurs interlocuteurs. Au carrefour de l'histoire, de la théologie et de la philosophie, cet ouvrage est une introduction importante à la philosophie des juifs dans l'histoire.