Travail et entreprises en Europe du Nord-Ouest (XVIIIe-XXe siècle). La dimension sociale au coeur de

Professeur à l'Université catholique de Louvain, historien contemporanéiste reconnu et l'un des principaux spécialistes de la construction européenne, Michel Dumoulin a publié de nombreux ouvrages, issus de recherches individuelles ou collectives : ses travaux constituent autant d'avancées majeures dans la recherche sur l'histoire des relations internationales et de la Belgique contemporaine ou encore celle des Outre-Mers, envisagée dans une perspective résolument transnationale. La diversité dans l'unité, guidée par une insatiable curiosité intellectuelle : dans ce liber amicorum, cinquante-deux auteurs, pour la plupart historiens, ont tenu à saluer les grandes qualités de la carrière de Michel Dumoulin, à travers quarante-neuf contributions. La variété des thématiques, des approches ou des analyses proposées, les réflexions apportées sur l'art de l'histoire et, enfin, les éclairages inédits sur des événements historiques, rendent hommage à un parcours impressionnant, étendu sur près de quarante ans.

Servant d'interface entre les territoires d'Outre Mer et les hinterlands européens, les ports de la Rangée Nord, depuis Le Havre jusqu'à Hambourg, constituent de véritables carrefours cosmopolites chargés d'histoire. Ils suscitent un net regain d'intérêt dans nos sociétés et méritent d'être revisités au plan scientifique. En la matière, les approches comparatives ou transnationales mettant en relation ces différents objets d'études sont encore rares. Prenant en compte la longue période, cet ouvrage permet donc de combler en partie un vide en proposant d'européaniser l'analyse et la perspective. Plaçant les dimensions économique, sociale et culturelle au coeur des dynamiques historiques de ces espaces portuaires, les diverses communications apportent un regard neuf sur les relations étroites entretenues par les ports avec leurs hinterlands au travers des grands fleuves que sont la Seine, le Rhin, la Meuse, l'Escaut ou la Tamise. Comme espaces privilégiés où se développent des voies de communication de toute nature, physique comme humaine, les ports et leurs hinterlands oscillent entre une logique de concurrence et de complémentarité révélatrice de l'intégration complexe et progressive de l'espace européen tout en s'inscrivant dans un concert de plus en plus international au travers de la seconde révolution des transports maritimes au XXe siècle. Une articulation entre les lieux et les espaces, le lien entre les systèmes, les acteurs et les activités et enfin, les représentations, les imaginaires et les connaissances mobilisées par l'objet d'étude sont ainsi proposés dans cet ouvrage. Il invite au travers d'une grande diversité de contributions à ouvrir de nouveaux horizons de réflexion en se tournant depuis le grand large vers l'intérieur des territoires.

L'innovation suscite de fréquents débats chez les spécialistes de sciences sociales. Cet ouvrage tente d'y apporter une contribution en adoptant le point de vue de l'histoire économique. Il recense les acteurs, les cheminements et les processus de l'innovation dans un espace et une période spécifiques. Il met plus particulièrement l'accent sur le XIXe siècle, souvent négligé dans la recherche, et ne se borne pas aux innovations de produits ou de procédés de fabrication, mais traite aussi celles portant sur la commercialisation et l'organisation. Des problèmes cruciaux sont abordés comme la formation professionnelle et la protection juridique de l'innovation. Premières concernées par l'innovation, qu'elles en soient originaires ou destinatrices, les entreprises conçoivent à partir d'elle de véritables stratégies, organisant parfois de complexes transferts de technologie. L'ouvrage en donne plusieurs exemples, montrant que le phénomène, loin de se limiter aux grands groupes, concerne aussi des entités ou des compagnies de taille plus modeste. Il souligne par ailleurs l'ampleur des enjeux de l'innovation, tant au plan local que régional, national ou international. Dans plusieurs contributions, le recours aux méthodes et aux concepts récemment utilisés en sciences sociales (analyses de réseaux, path dependency, systèmes régionaux d'innovation) permet le renouvellement en profondeur des analyses.

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