Images, imaginaires du féminin

Dans les oeuvres littéraires pour la jeunesse, la question du héros occupe une place importante, notamment parce qu'elle entre en relation avec des préoccupations éducatives auxquelles cette production est associée, sinon par tous ses auteurs, du moins par la majorité de ses prescripteurs. L'héroïsme peut être analysé en référence à un système axiologique qui renvoie aux récits mythiques dans lesquels le héros fait figure de surhomme, mais aussi à partir des fonctions assumées par le protagoniste dans le récit qui conte ses aventures. Le présent ouvrage analyse comment la figure héroïque se déploie au sein de productions pour la jeunesse du XVIIe au XXIe siècle appartenant à différents genres (roman, conte, album, bande dessinée, cinéma) de la culture occidentale.

La présente publication est le dernier résultat à ce jour d'une coopération scientifique et d'un échange d'enseignants entamés en 2006 grâce au programme européen Erasmus. Des rencontres successives entre chercheurs belges et polonais ainsi que leur participation à des colloques organisés alternativement par le partenaire belge et le partenaire polonais ont permis de préparer un premier projet de collaboration plus large et plus intense.

Depuis que l'homme fonde son Histoire, texte et image entretiennent des relations de proximité. L'époque contemporaine a multiplié et diversifié considérablement les combinaisons in praesentia du texte et de l'image : presse illustrée, bande dessinée, cinéma, télévision ou, plus récemment, l'ordinateur et le GSM. Du côté des sciences humaines, on enregistre parallèlement un accroissement et une diversification des études sur le fonctionnement interne et externe de la relation image-texte. Inscrite dans cette perspective, la recherche présentée ici, née d'une collaboration entre l'Université catholique de Louvain (Louvain-la-Neuve) et l'Université du Massachusetts, a complexifié cette étude en abordant la problématique de l'imaginaire, c'est-à-dire le réseau interactif de représentations qui construit l'univers mental dans lequel nous nous mouvons, et qui façonne pour beaucoup notre expérience individuelle et collective de la réalité sociale. Il s'agit d'observer les procédures qui réactivent constamment cette dynamique, qui puisent abondamment dans l'héritage culturel dont le couple texte-image assure une part considérable de la transmission par des productions dont l'inventaire s'est fortement allongé durant ces deux derniers siècles. L'étude porte d'une part sur l'adaptabilité du réseau de représentations mentales à la diversité des modalités et des supports du duo texte-image, et d'autre part sur l'incidence des spécificités formelles respectives de l'image et du texte sur le sémantisme de l'imaginaire.

Éric Lavanchy ne se contente pas de développer une théorie sur la narration en bande dessinée. Outre le soin remarquable qu'il apporte à l'illustration de cette partie théorique, par des références de circonstance à la production hergéenne qui fait figure de degré zéro du langage B.D., il y a le souci de vérifier le potentiel d'originalité narratrice de la bande dessinée contemporaine. Pour ce faire, le critique a choisi un auteur que l'on a l'habitude de situer parmi les héritiers de la "ligne claire", André Juillard, et que l'actualité B.D. a remis à l'honneur lors de la prépublication du Long voyage de Léna (dans Bo Doï, de juin à septembre 2006). Mais c'est à une production plus ancienne... revenue un peu au devant de la scène en automne 2005, que s'est intéressé Lavanchy : Le cahier bleu, scénarisé et dessiné par André Juillard (chez Casterman, en 1994). Le moins que l'on puisse écrire, c'est que le choix est heureux. Pour qui veut étudier les procédés de focalisation liés aux deux niveaux narratifs complémentaires de la bande dessinée (monstratif et scriptural), Le cahier bleu, comme l'annonce métonymiquement le titre de l'album, propose un enchâssement de récit et de narration dont les effets s'avèrent décisifs tant pour les personnages que pour le spectateur/lecteur de leurs aventures.