Ces animaux qui ont marqué l'histoire. Des abeilles de Childéric aux zèbres du Baron de Rothschild

Vénérée pour la virtuosité de son jeu, son incroyable vaillance et ses audaces, ou dénigrée pour son anticonformisme et ses outrances médiatiques, jamais star n'a autant déchaîné les passions que Sarah Bernhardt (1844-1923), dont le seul nom reste une légende. Celle qui fut la muse des plus grands écrivains et des plus célèbres portraitistes de son temps, avant d'inspirer romanciers et cinéastes, ne fut pas seulement une actrice géniale. La mythique "Voix dora, comme la surnommait Victor Hugo, cumulait tous les talents, également auteure, peintre et sculptrice de renom. Révulsée par la misère, l'injustice et l'intolérance, elle ne cessa de lutter contre la peine de mort et combattit pour les droits des femmes. On croyait tout connaître de "la Divine", mais l'ouverture de sources longtemps inaccessibles a permis de découvrir des aspects insoupçonnés de cette personnalité brûlante. C'est la vie de cette femme étonnamment moderne que ressuscite Hélène Tierchant avec une plume vivante et délicate.

Depuis l'aube des temps, les plantes, les fleurs ou les arbres ont servi d'emblèmes politiques, de symboles religieux, de signes de communion tout en restant des sources d'études botaniques et d'inspirations artistiques. Dans cette nouvelle édition, entièrement revue et augmentée, l'historienne Hélène Tierchant a sélectionné les 100 plantes qui ont fait l'Histoire. Des fleurs, on aime la beauté fragile et le parfum délicat, des arbres, la force, et des plantes, la diversité. Mais sait-on que fleurs, plantes ou arbres ont depuis l'aube des temps joué un rôle historique ? Sait-on que Cléopâtre charma l'austère Jules César grâce au parfum envoûtant du lotus bleu ? Que le pavot a provoqué la chute de l'Empire chinois ? Qui se souvient que le chou fut la vedette du premier film de fiction français ? Et que le tabac fut au xvie siècle un remède fort prisé par le corps médical ? Pourquoi un bois de houx a donné son nom à la célèbre colline d'Hollywood ? Et d'où vient le terme de barricades bien connu des Parisiens ? Le marronnier des journalistes ? Pourquoi Plougastel est-elle la capitale bretonne de la fraise ? L'historienne Hélène Tierchant a retrouvé la trace de toutes ces fleurs cultivées ou des champs, de ces arbres légendaires ou exotiques, de ces plantes guérisseuses ou vénéneuses, qui ont défrayé la chronique au fil des siècles. Bienvenue dans les jardins de l'Histoire.

Biographie de l'auteur Hélène Tierchant, historienne et biographe, a longtemps collaboré aux pages patrimoine et culture de Sud Ouest Dimanche. Elle est l'auteur d'une quinzaine d'ouvrages, parmi lesquels Bordeaux Libertés, d'Ausone à Chaban (Mollat Éditeur, 1996) ou Sarah Bernhardt, Madame " Quand même " (Éditions Télémaque, 2009).

En cette Saint-Michel 1900, l'attraction qui captive les paysans venus vendre poulets et grains à Dax, c'est le tout nouveau " cinématographe ". Dans la baraque foraine, la petite Rose, sept ans, assiste au spectacle lorsque soudain la pellicule de Celluloïd prend feu et l'actrice se dissout en une flamme orangée. La fillette est éblouie elle aussi, quand elle sera grande, elle sera " femme flamme ". Douze ans plus tard, sa rencontre avec Pierre Leloing, cameraman en reportage à Biarritz, lui permet de découvrir, avec l'amour, l'univers des studios parisiens. De Pathé à Gaumont, Rose court le cachet jusqu'à ce qu'un réalisateur avant-gardiste la remarque et lui offre sa chance. En 1914, la guerre éclate. Le reporter lâche sa caméra pour endosser l'uniforme, et Rose, qui n'a plus de nouvelles de lui, accepte les propositions alléchantes de l'Amérique. Courtisée par les plus grands - Rudolph Valentino, jeune débutant prometteur, n'est pas insensible au charme de la jolie Française -, elle participe aux fastes et aux scandales de Hollywood. Jusqu'au jour où, alors qu'elle est à l'apogée de sa carrière, Pierre resurgit après dix ans d'absence... Dans ce roman étourdissant et très documenté, Hélène Tierchant ressuscite avec bonheur un temps où le septième art était encore muet et les comédiennes des vamps.