Ces animaux qui ont marqué l'histoire. Des abeilles de Childéric aux zèbres du Baron de Rothschild

Vénérée pour la virtuosité de son jeu, son incroyable vaillance et ses audaces, ou dénigrée pour son anticonformisme et ses outrances médiatiques, jamais star n'a autant déchaîné les passions que Sarah Bernhardt (1844-1923), dont le seul nom reste une légende. Celle qui fut la muse des plus grands écrivains et des plus célèbres portraitistes de son temps, avant d'inspirer romanciers et cinéastes, ne fut pas seulement une actrice géniale. La mythique "Voix dora, comme la surnommait Victor Hugo, cumulait tous les talents, également auteure, peintre et sculptrice de renom. Révulsée par la misère, l'injustice et l'intolérance, elle ne cessa de lutter contre la peine de mort et combattit pour les droits des femmes. On croyait tout connaître de "la Divine", mais l'ouverture de sources longtemps inaccessibles a permis de découvrir des aspects insoupçonnés de cette personnalité brûlante. C'est la vie de cette femme étonnamment moderne que ressuscite Hélène Tierchant avec une plume vivante et délicate.

Depuis l'aube des temps, les plantes, les fleurs ou les arbres ont servi d'emblèmes politiques, de symboles religieux, de signes de communion tout en restant des sources d'études botaniques et d'inspirations artistiques. Dans cette nouvelle édition, entièrement revue et augmentée, l'historienne Hélène Tierchant a sélectionné les 100 plantes qui ont fait l'Histoire. Des fleurs, on aime la beauté fragile et le parfum délicat, des arbres, la force, et des plantes, la diversité. Mais sait-on que fleurs, plantes ou arbres ont depuis l'aube des temps joué un rôle historique ? Sait-on que Cléopâtre charma l'austère Jules César grâce au parfum envoûtant du lotus bleu ? Que le pavot a provoqué la chute de l'Empire chinois ? Qui se souvient que le chou fut la vedette du premier film de fiction français ? Et que le tabac fut au xvie siècle un remède fort prisé par le corps médical ? Pourquoi un bois de houx a donné son nom à la célèbre colline d'Hollywood ? Et d'où vient le terme de barricades bien connu des Parisiens ? Le marronnier des journalistes ? Pourquoi Plougastel est-elle la capitale bretonne de la fraise ? L'historienne Hélène Tierchant a retrouvé la trace de toutes ces fleurs cultivées ou des champs, de ces arbres légendaires ou exotiques, de ces plantes guérisseuses ou vénéneuses, qui ont défrayé la chronique au fil des siècles. Bienvenue dans les jardins de l'Histoire.

Hélène Tierchant, historienne, a pris la plume pour raconter comment les plantes ont pu jouer un rôle historique au fil des siècles. On ignore que les chardons ont sauvé l’Ecosse d’un envahissement par les Vikings vers l’an 950, et que les mûriers ont contribué à assainir le budget de l’État français, ruiné après les guerres de Religion. On pioche dans ce livre comme dans un paquet de bonbons : à chaque fois qu’on se dit qu’on va le refermer, on a envie de lire « juste une dernière anecdote ».

Biographie de l'auteur Hélène Tierchant, historienne et biographe, a longtemps collaboré aux pages patrimoine et culture de Sud Ouest Dimanche. Elle est l'auteur d'une quinzaine d'ouvrages, parmi lesquels Bordeaux Libertés, d'Ausone à Chaban (Mollat Éditeur, 1996) ou Sarah Bernhardt, Madame " Quand même " (Éditions Télémaque, 2009).