1275 Ames

Résumé : En véritables parias, les deux frères Reid, William et Jim, dans une complète impasse, refont le monde au petit matin, dans le salon de leurs parents, à East Kilbride, petite ville d'Ecosse à trente km de Glasgow. Ils sirotent leur thé, complotant pour dominer le monde, le volume de la musique au plus bas pour ne pas réveiller le reste de la famille. Ils s'inventent à chacun le groupe idéal : il est hors de question qu'ils jouent ensemble, vu le nombre d'engueulades à leur actif. C'est petit à petit qu'ils réalisent qu'il n'y a qu'un seul groupe, et ce sera The Jesus and Mary Chain. La suite serait moins discrète. Reprenant ces discussions quarante ans plus tard, William et Jim racontent pour la toute première fois l'histoire de l'un des plus grands groupes à guitares de Grande-Bretagne. D'une grande drôlerie et terriblement émouvant, truffé de luttes entre frères, de feedbacks, d'incidents et de toxicomanies en tout genre, en voici le récit de la bouche même de ces éternels outsiders d'une timidité maladive. Une chronique qui se double d'une lettre d'amour poignante à l'adresse de leur famille de la classe ouvrière écossaise.

Il y a des couples d'écrivains, des couples de clochards, des couples d'épiciers. Il y a aussi des couples de gangsters. Et à part leurs activités rémunératrices : assassinats, hold-up, vendettas et autres trahisons, rien ne les distingue des époux habituels. Sauf que leur amour à eux les conduit en enfer.

Shérif de Pottsville, village de 1 275 âmes, Nick Corey a tout pour être heureux : un logement de fonction, une maîtresse et surtout un travail qui ne l'accable pas trop car il évite de se mêler des affaires des autres. Bien sûr, cette routine ne va pas sans quelques ennuis : son mandat arrive à terme et son concurrent a de fortes chances d'emporter les prochaines élections. Et puis, même les petits maquereaux du coin en viennent à lui manquer de respect. Aussi Corey trouve-t-il qu'il est grand temps de faire le ménage, à commencer par tous ceux-là.Grâce à l'humour qui porte le livre, la roublardise de Corey lui vaut la sympathie du lecteur qu'il manipule à l'instar des autres personnages. Pourquoi Jim Thompson n'eut-il pas plus de reconnaissance littéraire, cela reste un mystère à la lecture de 1 275 âmes, l'un des meilleurs romans noirs jamais édités. Une pure merveille qui a donné lieu à une adaptation cinématographique exceptionnelle, Coup de torchon de Bertrand Tavernier avec Philippe Noiret et Isabelle Huppert. --Nicolas Mesplède