L'HOMME AVANT L'HOMME. Le scénario des origines

Le 18 décembre 1912, à Londres, deux savants présentent les vestiges très anciens d'une mâchoire et d'un crâne humains. Nul au sein de la brillante assemblée qui réunissait de nombreuses sommités scientifiques autour des deux hommes ne soupçonna l'incroyable supercherie qui allait transformer cette « découverte » en une affaire digne d'une enquête de Sherlok Holmes. L'« homme de Piltdown » retint l'attention des meilleurs experts, jusqu'au jour, où, quarante ans plus tard, le British Museum dut reconnaître que le « premier Anglais» était un faux. Les plus fins limiers tenteront tour à tour de démasquer l'auteur et les éventuels complices de ce « crime » scientifique, extraordinairement sophistiqué et sans précédent. Les suspects ne manquent pas, certains des plus inattendus, tels Sir Arthur Conan Doyle, le créateur de Sherlock Holmes, et le père Teilhard de Chardin. Dans cet ouvrage écrit comme un roman policier, le paléontologue Herbert Thomas mène à son tour l'enquête. Après presque un siècle riche en rebondissements, livre-t-il enfin la clef de l'énigme?Herbert Thomas est sous-directeur de la chaire de paléoanthropologie et préhistoire du Collège de France.

Témoins du Déluge, restes de créatures fabuleuses ou pétrifications d'animaux ! La véritable nature des "pierres-figures" est débattue jusqu'au XVIIIème siècle où leur origine organique ne fait plus de doute. Les fossiles, ces vestiges d'êtres vivants, appartiennent bien à l'histoire de la Terre. L'anatomiste Cuvier démontre alors la réalité de l'extinction des espèces, liées selon lui à des catastrophes successives. Quelques décennies plus tard, la théorie de l'évolution de Darwin, qui établit tout à la fois la continuité et la transformation du vivant, renouvelle la recherche paléontologique, dont le but est désormais de trouver les "chaînons manquants". Les fouilles se multiplient, d'abord sur le Vieux Continent puis sur toute la planète. Dinosaures, mammouths, insectes piégés dans l'ambre enrichissent chaque jour la connaissance du passé et rejoignent les collections des grands musées d'histoire naturelle. Yvette Gayrard-Valy et Herbert Thomas retracent la naissance et la maturité d'une science, la paléontologie, et se font les chroniqueurs d'une formidable aventure sur le terrain.

À 17 ans, le diagnostic tombe pour Mathieu : il est atteint d'un cancer. Après des mois de traitement, les médecins n'ont pas d'autre choix que de sectionner un nerf pour le sauver. Il perd alors la mobilité de sa jambe droite. Ce garçon qui adore faire du sport, devra dorénavant vivre avec ce mot : handicapé. Mais un jour, il décide de changer de vie. Mathieu découvre le badminton à 28 ans. C'est une révélation pour lui, il enchaîne les victoires et se hisse parmi les meilleurs mondiaux jusqu'à se professionnaliser. Mathieu prépare désormais les Jeux paralympiques de Paris 2024 où il espère bien décrocher une médaille. Une belle réussite qu'il doit à sa force de caractère... et à son handicap. Aujourd'hui, il témoigne pour « rendre visible l'invisible », ce que l'on ne veut pas voir ni accepter. Une magnifique leçon de vie, un formidable témoignage d'espoir.

La notion de politique économique est récente. Elle émerge face à la crise de 1929, dans un contexte d'opposition au laisser-faire libéral, qu'incarnent des figures symboliques : Keynes, Beveridge, Roosevelt. Après 1945, le keynésianisme triomphant conduit l'État à une intervention croissante dans la vie économique et sociale pour soutenir un haut niveau de la demande et de l'emploi. Par ailleurs, contre l'implosion mondiale des années trente, le choix est fait d'une ouverture internationale qui accélère la croissance. Le développement parallèle, mais conflictuel, de ces deux logiques, explique une histoire cyclique. Entre deux crises, la croissance rapide a conforté les politiques keynésiennes dans leurs certitudes des Trente Glorieuses. Les perturbations entraînées par les deux chocs pétroliers des années soixante-dix les ont brutalement remises en cause. La vogue actuelle des principes libéraux a l'apparence d'un retour aux origines mais le monde contemporain est trop mouvant pour renouer avec le règne d'une orthodoxie, quelle qu'elle soit. L'ouvrage replace les politiques économiques dans l'histoire sociale, morale et intellectuelle des démocraties occidentales. Il analyse l'évolution des doctrines économiques et des instruments de l'intervention publique. Il éclaire les événements qui ont marqué les grands tournants de l'histoire des politiques économiques.