Le chemin des herbes. Du Midi à l'Atlantique, identifier et utiliser 80 plantes sauvages médicinales

Que savons-nous aujourd'hui de la douceur de velours de la guimauve, du pansement de fine peau que nous offre la joubarbe des toits, des mille et une vertus de la verveine officinale qu'il n'est permis de cueillir qu'après avoir demandé l'autorisation aux esprits du lieu? Savoirs oubliés à l'orée des villes, perdus aux confins de la mémoire... Pour redécouvrir ce grand livre de la nature, celui que, jadis, on apprenait dès l'enfance, avant même l'alphabet, il faut désormais un guide doué de patience, qui parle avec simplicité, et qui n'hésite pas à s'attarder sur la description d'une herbe de bonne renommée. Tel est le cas de Thierry Thévenin. Agriculteur cueilleur, botaniste de terrain, herboriste méticuleux, ce passionné sait les plantes qui soignent, le moment et la façon de bien les cueillir, les méthodes pour les sécher, les conserver. Mais ne le brusquons pas, ne le pressons pas de nos questions désordonnées. Suivons-le au rythme qu'il affectionne et qui est celui des saisons. Allons, dans ses pas, de la maison à la forêt, de la haie au ruisseau, accompagnons-le jour après jour sur "son" chemin des herbes. Ce livre n'est pas un énième ouvrage sur les plantes médicinales. C'est un livre rare! D'ailleurs, Pierre Lieutaghi, le célèbre ethnobotaniste qui le préface, n'écrit pas autre chose: "C'est un ami de papier qui, en moins de deux, redevient de bois bien vivant, fait des branches et des feuilles". Christine Achard, illustratrice botanique, Marie-Claude Paume et Cédric Perraudeau, photographes naturalistes, ont contribué à la réalisation de ce Chemin des herbes (prix Paul Sébillot) qu'illustrent 200 photographies en couleurs et 80 aquarelles pleine page.

Nouvelle édition du livre de référence sur les plantes utiles (médicinales, tinctoriales, comestibles) du Midi et des régions atlantiques, illustré de splendides planches botaniques inédites de Jacky Jousson. Les auteurs proposent dans ce livre tous les outils nécessaires pour identifier sans confusion, localiser, cultiver, mais aussi cueillir, transformer et utiliser sans risques, 80 plantes courantes du Midi de la France et des régions atlantiques. Le Midi, véritable bastion de la diversité végétale, est ici entendu au sens large, au sud d'une ligne qui irait de Nice à Nantes, et qui, à l'heure du dérèglement climatique, est en train de remonter vers le Nord. En mouvement, les plantes, comme les savoirs scientifiques et empiriques, n'ont pas de frontières. Sur ce fabuleux Chemin des herbes, les auteurs partagent la richesse d'un patrimoine cultrel européen, mais aussi nord-africain et moyen-oriental. De la salade sauvage au tannage des peaux, en passant par la gemmothérapie, la phytothérapie et la teinture végétale, le lecteur découvrira qu'il peut se soigner, se nourrir et se vêtir avec des herbes communes qui poussent au pied de sa maison, au tournant d'une haie ou sur la route des vacances.

Selon la première définition du dictionnaire de l'Académie française, l'herboriste est "celui qui connaît les simples". Le mot "herboriste" dérive du latin herbula, qui signifie "petite herbe", ce que l'on appelle depuis des siècles les "simples", nom générique et vulgaire des herbes et des plantes médicinales. Comprendre et défendre l'herboristerie est aujourd'hui un enjeu essentiel, une prise de position éthique et politique, pour qui veut reprendre en main la manière de se soigner et vivre de façon plus harmonieuse avec la nature. Plusieurs réglementations, tant au niveau français qu'européen, sont en passe d'être adoptées. A l'échelon national se joue actuellement la redéfinition du statut d'herboriste, supprimé en 1941 par le maréchal Pétain. Au niveau européen, on s'attelle à repenser toute la définition de ce qu'est une plante médicinale et à légiférer l'usage qui peut en être fait et par qui. Se déterminent ainsi, dans certains cercles d'experts, loin des individus et du terrain, des batailles essentielles autour de la connaissance et de la manière dont il convient d'utiliser les plantes thérapeutiques. Thierry Thévenin présente, avec un regard critique et averti, les enjeux principaux que pose à terme l'orientation actuelle de la réglementation française et européenne: comment produire, vendre et utiliser des plantes en France (et en Europe) en dehors du champ industriel, pharmaceutique ou agroalimentaire? Des plantes à usages multiples et banals - comme le thym, la menthe ou le tilleul - vont-elles devenir des médicaments? Comment réhabiliter les herboristes et les pratiques populaires liées aux plantes médicinales sans les dissoudre dans l'éprouvette de la standardisation et du principe de précaution? La définition de ce qu'est un "médicament" est essentielle et constitue en quelque sorte le "baromètre" de la réglementation relative à l'usage des plantes. L'allégation thérapeutique peut faire basculer la plante médicinale vers le statut de médicament et, par voie de conséquence, dans les mains de l'industrie pharmaceutique. Cet ouvrage a pour ambition d'éclairer le lecteur sur l'urgence d'une prise de position citoyenne en matière de santé. Il s'adresse à toutes celles et tous ceux qui souhaitent pouvoir bénéficier de l'accès à des médecines alternatives, naturelles, pouvant user des plantes, sans restrictions inconsidérées ou injustes dictées par des intérêts corporatistes. Il souhaite aussi promouvoir des modes de consommation respectueux et conscients de ressources végétales précieuses et fragiles. Il donne ainsi des clés d'analyse et quelques voies possibles pour s'informer, se documenter et s'orienter vers les bons "outils" de compréhension de l'herboristerie et de ces plantes compagnes que sont les simples.

Résumé : Cosmétiques naturels, biologiques, le marché est en plein essor avec une croissance annuelle impressionnante. Face à la multiplication des labels, le consommateur soucieux de qualité et de transparence sur la composition des produits est souvent déconcerté. Fabriquer soi-même ses produits de soins peut être la solution. Facile, rapide, économique et écologique, cette alternative ne se limite pourtant pas au folklore et permet de lutter contre les idées reçues. Oui, un shampooing maison peut se garder trois ans sans conservateur ! Oui, une crème maison peut être beaucoup plus efficace et moins chère que dans le commerce... Il s'agit d'un véritable choix pour notre santé, celle de la terre et souvent pour celle de notre porte-monnaie. Dans notre société où l'indépendance devient chaque jour un peu plus un luxe, il est temps de retrouver notre autonomie, de nous réapproprier les savoirs ancestraux.