Nehru. L'invention de l'Inde

After his highly regarded debut with The Great Indian Novel ( LJ 3/1/90), London-born, New York-resident Tharoor takes on the Bombay film industry, or "Bellywood," in this tale of a minor government official's son who rises from bit parts to Indian superstardom, then moves on to meet his downfall in the similar if more dangerous game of politics. Ashok's amoral adventures will sound familiar to readers of Hollywood novels--apparently the movie biz is juicily venal no matter what its country of origin--but idiosyncratic cultural differences add a few twists to the parade of cliches. (There's a glossary to help with the unfamiliar vocabulary.) The novel's structure, juxtaposing scripts and character monologs, remains interesting throughout, although much of the writing seems surprisingly precious, especially the humor. The tragic climax works well, even though Tharoor fails to make his self-serving protagonist anything like a sympathetic hero--which may well be his pessimistic point. For popular fiction collections.-David Bartholomew, NYPLCopyright 1992 Reed Business Information, Inc.

Nom : Hart, prénom : Priscilla, âge : vingt-quatre ans, nationalité : américaine, a trouvé la mort dans des circonstances mystérieuses au cours d?une émeute dans une petite ville du nord de l?Inde où elle travaillait bénévolement au sein d?une organisation humanitaire. Que dire de cette mort, au-delà du commentaire laconique de l?ambassade des Etats-Unis ? : «Miss Hart s?est simplement trouvée au mauvais endroit au mauvais moment». Chronique impressionniste des dix mois qui ont précédé l?événement, histoire d?un amour impossible entre l?Américaine Priscilla et l?Indien Lakshman, compte rendu d?un affrontement inter-communautaire d?une rare violence, L?Emeute est un brillant récit polyphonique, où se croisent les destins des différents narrateurs et où se dévoile peu à peu, grâce au talent de Shashi Tharoor, l?Inde d?aujourd?hui divisée par des antagonismes religieux, l?Inde déchirée entre la tradition et le modernisme, l?Inde effrayante parfois, fascinante toujours.

Contraint à la retraite, le plus âgé des politiciens indiens, le vénérable et irascible Ved Vyas dicte avec vigueur et opiniâtreté à son scribe Ganapathi de bien singuliers mémoires... Le Grand Roman indien s'inspire de l'épopée du Mahabharata, Maha signifiant « grand », Bharata désignant le clan qui conquit et peupla l'Inde du Nord. L'idée de parodier ce texte fabuleux pour retracer l'évolution de l'Inde moderne exigeait une maîtrise parfaite de l'épopée originale et de l'histoire politique indienne des cent dernières années. L'auteur réussit le prodigieux coup de force d'allier cette maîtrise à une écriture d'une élégante allégresse, à un ton d'une délicieuse impertinence. Il nous donne ainsi un des livres les plus drôles et les plus instructifs de la décennie.

Poutine, Erdogan, Trump, Bolsonaro... Le populisme mondial a autant de visages qu'il y a de situations nationales singulières. L'Inde n'y a pas échappé : l'incarnation – l'avatar, dirait-on ici – du national-populisme a ici le visage de Narendra Modi, Premier ministre de " la plus grande démocratie du monde ". Mais la métamorphose en cours de ce pays de 1,3 milliard d'habitants reste largement méconnue des Français. Avec L'Inde selon Modi, Shashi Tharoor vient combler cette lacune. On y apprend d'abord comment un petit chai-wallah (vendeur de thé dans la rue) devenu militant du BJP, parti d'extrême droite hindou, a réussi à se hisser jusqu'au sommet du pouvoir. L'auteur se penche ensuite sur les transformations culturelles et sociétales à l'oeuvre en Inde : vaches sacrées, violences sexistes, liberté d'expression, Taj Mahal, Islam, réfugiés... le nationalisme hindou s'est emparé de tous les sujets et c'est finalement l'Inde laïque, pluraliste et égalitaire imaginée par Gandhi et Nehru qui disparaît inexorablement. Posant un diagnostic sans concession, l'ouvrage de Shashi Tharoor sonne comme un avertissement à tous les citoyens des nations démocratiques qui seraient tentés de céder, à leur tour, aux sirènes du national-populisme.