BILLECART SALMON VERSION ANGLAISE

La maison Billecart-Salmon célèbre son deux centième anniversaire : en 1818 deux jeunes gens de Mareuil-sur-Aÿ ont été les créateurs d'une maison de champagne promise à un bel avenir. À travers 18 récits, Yves Tesson raconte la façon dont chacun de ses dirigeants successifs a su faire face aux défis de son époque. Deux siècles d'aventures rassemble une série d'histoires véridiques, pleines de rebondissements, souvent surprenantes, toujours instructives, qui illustrent comment chacune des générations a su préserver, avec passion et exigence, le coeur de son métier : la qualité de son champagne.

Résumé : Sans lui, Moët & Chandon ne serait pas ce qu'il est aujourd'hui. Robert-Jean de Vogüé fut à la tête de la grande maison de champagne pendant plusieurs décennies, de 1930 jusqu'en 1972. Une longévité exceptionnelle qui permit à cet ancien officier de jouer les précurseurs dans un univers encore compassé. Avec ses idées novatrices et son caractère bien trempé, mais aussi son pragmatisme, cet aristocrate atypique devenu patron n'a eu de cesse de développer Moët & Chandon. Son action dans la Résistance, où, entre autres, il fournit de faux papiers aux évadés, tente de soustraire des ouvriers au Service du travail obligatoire, résiste tant qu'il peut aux exigences allemandes, le conduit à la déportation en Allemagne. C'est à cette époque qu'il approfondit son catholicisme social. Vogüé n'a de cesse, à partir de 1945, d'améliorer les conditions de travail et de vie des ouvriers. Cela lui vaut le surnom de "marquis rouge". Mais on ne saurait cantonner l'homme à des préoccupations sociales. On lui doit aussi la construction de relations apaisées entre négociants et vignerons, la conquête des marchés étrangers, l'invention de la prestigieuse cuvée Dom Pérignon, des investissements en Argentine où il crée une filiale de production de vins effervescents, l'introduction en bourse... De quoi confirmer Moët & Chandon à la place de numéro 1 mondial du champagne. Sur cette base solide se sont greffées peu à peu d'autres grandes marques, comme le champagne Ruinart, les Parfums Christian Dior et le champagne Mercier. Enfin, la fusion en 1971 avec le cognac Jas Hennessy & Co complétera cet ensemble pour former le groupe Moët-Hennessy. Celle avec Louis Vuitton en 1987 posera les bases de LVMH.

Yves Tesson nous plonge ici dans l'histoire d'une des toutes premières mutuelles créées en France : CMMA Assurance, héritière de la Caisse des incendiés de la Marne. A travers des archives inédites, il nous fait découvrir l'histoire d'une " solidarité champenoise " auxquels tous les grands acteurs de la région ont successivement contribué : Rouillé d' Orfeuil, à la fois philosophe des lumières et intendant du Roi, Monseigneur Leclerc de Juigné, futur Archevêque de Paris qui encouragea l'abolition des privilèges, Dubois Crancé avant qu'il ne devienne un révolutionnaire sanguinaire, le Préfet Bourgeois de Jessaint qui sut la ressusciter sous l'Empire en rassemblant les élites locales en dépit de leurs divergences politiques ... Forte de ces inspirations très diverses, la Caisse des incendiés a pris des orientations d'une modernité étonnante. Dépassant le simple mutualisme, elle a voulu d'emblée étendre sa protection aux plus démunis. Ainsi, dans les années 1780, l'assurance fonctionnait souvent de manière collective dans les villages : la caisse n'exigeait pas des plus pauvres d'avoir cotisé pour les secourir ! Très vite aussi, elle s'est investie dans la prévention. En équipant les villages marnais en pompes, elle s'est trouvée à l'initiative des toutes premières compagnies de pompiers. L'histoire de CMMA Assurance, c'est aussi la démonstration de l'intérêt de l'auto - organisation face à un pouvoir central dont les mesures sont trop souvent inadaptées aux réalités locales. Pendant la Grande Guerre, que seraient devenus les paysans champenois victimes des cantonnements de l'armée française sans le rempart protecteur de la Caisse des incendiés ? Elle sut alors défendre avec efficacité leurs intérêts du manque de solidarité d'un Etat au bord de la faillite, n'hésitant pas à défier le pouvoir du ministre de la guerre. Et lorsque la nouvelle législation européenne remit en cause à la fin du XXe siècle son existence, la Caisse sut se réinventer avec talent pour préserver cette indépendance et cette territorialité. Une fois encore, elle ne craignait pas de braver le légalisme étroit de certains hauts fonctionnaires et la jalousie des compagnies d'assurance dont elle avait toujours été le " poil à gratter ".

Avpril Le Philipponnat, capitaine suisse, s'installe en Champagne au début du XVIe siècle, sous François 1er. En 1522, il est déjà propriétaire de vignobles à Ay et Mareuil-sur-Ay, au coeur des meilleurs crus de pinot noir. La famille et la Maison Philipponnat travaillent encore avec soin et passion à y faire vivre cette longue tradition dans leurs vins, dans une recherche obstinée de la qualité, en harmonie avec leur terroir et son histoire.