Mélodie amère

Familier du monde lusophone, Marc Terrisse tombe sur un trésor : le livre d'un auteur du Cantal comme lui qui dit sa fascination pour l'un des plus petits pays au monde - de son histoire marquée parla piraterie et la traite négrière à sa nature foisonnante, qui permet la culture du cacao et du café. Le géographe est alors intrigué par le regard d'une Santoméenne qui fixe le photographe avec une étrange intensité. Qui est-elle ? Aurait-elle eu un lien avec l'auteur ? Guidé par cette intuition, Marc Terrisse gagne l'Etat insulaire à la croisée de l'équateur et du méridien de Greenwich. A Cidade de São Tomé, la capitale, il apprend qu'il s'agit d'une descendante des Angolares, un peuple qui ne s'est jamais soumis au colonisateur portugais. Au fur et à mesure qu'il lève le voile sur le destin de cette femme, le voyageur découvre une terre rebelle, riche de voix et de récits ignorés.

D'Olisipo, nom antique de la capitale lusitanienne, auquel succéda Al Usbûna, dénomination attribuée pendant quatre siècles de domination musulmane, en passant par les liens établis avec le Maroc dès le XVe siècle, c'est ce voyage sur le temps long que ce récit se propose de faire parcourir en révélant une relation tissée entre Lisbonne et la culture islamique restée méconnue. A travers des balades agrémentées de belles rencontres, ce livre exhume les traces de la culture luso-arabo-islamique présentes au coeur de la Lisbonne contemporaine, révélant ainsi des siècles d'influences réciproques. Les itinéraires proposés se fondent sur un vaste travail à caractère historique et anthropologique et présentent tout un pan du patrimoine immatériel intégré de façon inconsciente au quotidien des Portugais (gastronomie, littérature, musique, langue, etc). Faire découvrir les relations fécondes entre ces civilisations, sans mettre de côté les tensions ou les guerres, est le fil qui a guidé cette exploration et qui ravira tous ceux qui désirent connaître un aspect nouveau de la multiculturalité lisboète.

Au début du XVIe siècle, Estevanico naît esclave dans la ville d'Azemmour au Maroc. Propriété d'un hidalgo dénommé Dorantes, il participe en 1528 à la tragique expédition vers la Floride menée par Pánfilo de Narváez. Comptant parmi les quatre rescapés de ce fiasco, il traverse l'Amérique d'est en ouest, soit de la Floride jusqu'aux Etats du sud-ouest, avant de retrouver de manière fortuite les troupes espagnoles au Mexique. Pendant cette épopée, il devient chamane et s'immisce dans l'intimité des Amérindiens. Mandaté en 1539 par les autorités de la Nouvelle Espagne pour réaliser une nouvelle expédition, Estevanico disparaît dans des circonstances obscures sur la route des cités de Cibola. Mythe identitaire pour la lutte des droits afro-américains, Estevanico est également reconnu au Maroc comme le Christophe Colomb local. A travers une enquête littéraire incarnée et vivante, ce livre invite le lecteur à partir sur les traces de ce personnage historique méconnu.

Résumé : Les Variations sur le Portugal invitent à la découverte d'un pays que l'on croit souvent, à tort, connaître. Le prétexte du découpage géographique met en lumière le kaléidoscope patrimonial national, des pérégrinations dans les grandes régions à des itinéraires plus intimistes dans les villes. Au détour de remarques architecturales, de contemplations artistiques, Marc Terrisse explore un Portugal riche de sa complexité issue d'héritages culturels et religieux plurielsâ : juifs, musulmans et africains. Il décrit un peuple accueillant, polyglotte et voyageur parti à la conquête du monde dès la fin du Moyen Age et comptant une diaspora présente sur les cinq continents. L'auteur fait la part belle aux figures artistiques, reflet de ce cosmopolitisme certain. Quant aux sempiternels conflits de voisinage avec l'Espagne, à l'alliance avec l'Angleterre ou encore aux relations avec la France, elles illustrent l'émergence d'une identité singulière et d'un positionnement politique qui perdure.