Retraite. Edition bilingue français-arabe

... C'était non loin de Peshawar... Mourad, Kadirou et tous les autres n'envisageaient guère la fin des hostilités ; c'est pourquoi ils supportent très mal leur démobilisation. Le manque d'action et de projets les rend mélancoliques. Mais, en y réfléchissant, Hasni se rend compte que, pour Mourad, cela a dû commencer bien avant la prise de Kaboul... Ils ont combattu dans des maquis éloignés l'un de l'autre... Il se remémore parfaitement leur rencontre le jour de l'assaut contre le palais présidentiel... Les Moudjahidin avaient parcouru des milliers de kilomètres dans leurs frusques, traînant péniblement leur attirail rudimentaire. La profession de foi, scandée inlassablement à tue-tête, les aidait à supporter des marches harassantes. " De " la route de Qandahar " à la " halte à Paris ", Mourad ne cesse de ressasser les mêmes versets du Coran. Pourquoi être allé en Afghanistan ? Il avait fait des études scientifiques à Paris qui lui assuraient un avenir confortable. Il avait des amis, une compagne. Pourquoi avoir tout quitté ? Pourquoi vouloir partir encore ? Mourad veut trouver la paix mais les événements le ballottent et l'entraînent dans une tout autre quête.

Mais, contrairement à ce qui se disait, nous n'étions pas les seuls amis au monde, ni les seuls étudiants en Lettres de la fac d'Alger à habiter dans un hammam crasseux, comme l'étaient tous les lieux publics, privés ou d'Etat, de la Basse-Casbah... Le goût des voyages lointains, de l'insolite des faubourgs, des rencontres foudroyantes, des lectures des classiques, des polars et des bandes dessinées et du vin rouge glacé nous avait réunis. L'ère était à la piété flambarde et attaqueuse. On rivalisait de dévotions voyantes dans l'habit sobrement tapageur, le chapelet au parfum capiteux, les apprêts du vendredi... Un soir, un vieillard vint mendier le gîte et le manger... - Ici commence l'Odyssée tempétueuse et triviale d'une faune d'égarés que les jours malmènent. Une galère!

Au loin, la terre se resserre en longueur et en largeur et l'homme éprouve des difficultés à marcher ; il se traîne dans une désolation profonde. On ne respire pas pareil. Tu expérimenteras tout ça, si ce n'est déjà fait. Le corps se comprime. La vue se brouille. La mémoire flanche aussi ; elle s'éparpille ; toute évocation devient difficile... Et puis, nous autres, gens de Mosta, je l'ai constaté maintes fois, nous ne supportons pas de vivre loin de notre ville. La nostalgie nous consume sournoisement comme une braise au c?ur. Nous manquons d'air partout ailleurs comme si notre élément n'était que là, dans ce lieu qui dépérit et que nous aimons ". En quinze " moments ", de courts textes formant un tout structuré, se dégage un tableau saisissant - par le ton, l'humour et la rapidité de l'évocation - de l'Algérie d'aujourd'hui, servi par une langue juste, qui va à l'essentiel, au-delà de l'amertume et du ressentiment.