L'écrivain de Tanger

Le destin hors normes des filles des Rois Catholiques enfin raconté. Si les filles d'Isabelle de Castille et Ferdinand d'Aragon ? les fameux " Rois Catholiques " ? ont reçu une éducation semblable et vécu leurs premières années dans l'insouciance et la légèreté, leurs vies d'adultes ont été très différentes et, à bien des égards, tragiques. Jeanne de Castille, dite " la Folle ", (1479-1555) et Catherine d'Aragon (1485-1536) étaient pourtant vouées, l'une comme l'autre, à connaître la gloire. Unie à Philippe le Beau ? le fils de l'empereur du Saint-Empire ?, Jeanne était destinée à régner sur une grande partie de l'Europe aux côtés de son époux en attendant la majorité de son fils, le futur Charles Quint. De son côté, Catherine devait dédier sa vie à la Couronne britannique, en épousant le prince Arthur puis, à la mort de celui-ci, son frère, l'incontournable Henri VIII. Mais tandis que la première ? jugée folle par une bonne partie de son entourage à la mort de son mari ? a été isolée, destituée puis internée pendant plus de quarante ans, la seconde ? après vingt-trois ans d'union ? a été rejetée puis répudiée par son époux qui s'était entiché d'une nouvelle femme dont, cette fois, il espérait bien un héritier mâle. Jeanne et Catherine ont-elles agi avec la même fougue en voyant leurs règnes confisqués ? Comment ont-elles imposé leur voix de reines face au pouvoir tyrannique des hommes ? C'est à ces questions et à beaucoup d'autres que répond Dounia Tengour dans cette superbe biographie croisée qui interroge avec subtilité la place et le sort de la femme dans les cours d'Europe au XVIe siècle.

... C'était non loin de Peshawar... Mourad, Kadirou et tous les autres n'envisageaient guère la fin des hostilités ; c'est pourquoi ils supportent très mal leur démobilisation. Le manque d'action et de projets les rend mélancoliques. Mais, en y réfléchissant, Hasni se rend compte que, pour Mourad, cela a dû commencer bien avant la prise de Kaboul... Ils ont combattu dans des maquis éloignés l'un de l'autre... Il se remémore parfaitement leur rencontre le jour de l'assaut contre le palais présidentiel... Les Moudjahidin avaient parcouru des milliers de kilomètres dans leurs frusques, traînant péniblement leur attirail rudimentaire. La profession de foi, scandée inlassablement à tue-tête, les aidait à supporter des marches harassantes. " De " la route de Qandahar " à la " halte à Paris ", Mourad ne cesse de ressasser les mêmes versets du Coran. Pourquoi être allé en Afghanistan ? Il avait fait des études scientifiques à Paris qui lui assuraient un avenir confortable. Il avait des amis, une compagne. Pourquoi avoir tout quitté ? Pourquoi vouloir partir encore ? Mourad veut trouver la paix mais les événements le ballottent et l'entraînent dans une tout autre quête.

Mais, contrairement à ce qui se disait, nous n'étions pas les seuls amis au monde, ni les seuls étudiants en Lettres de la fac d'Alger à habiter dans un hammam crasseux, comme l'étaient tous les lieux publics, privés ou d'Etat, de la Basse-Casbah... Le goût des voyages lointains, de l'insolite des faubourgs, des rencontres foudroyantes, des lectures des classiques, des polars et des bandes dessinées et du vin rouge glacé nous avait réunis. L'ère était à la piété flambarde et attaqueuse. On rivalisait de dévotions voyantes dans l'habit sobrement tapageur, le chapelet au parfum capiteux, les apprêts du vendredi... Un soir, un vieillard vint mendier le gîte et le manger... - Ici commence l'Odyssée tempétueuse et triviale d'une faune d'égarés que les jours malmènent. Une galère!