La dame au petit chien. suivi de Récit d'un inconnu

Drôle de drame ! Imaginez un fou qui raisonne juste et un psychiatre qui sombre dans l'ennui et la mélancolie ! Le premier, Ivan ne cesse d'arpenter la salle n°6 de l'hôpital en repensant le monde. Le second, Andreï est fascina par ce discours ! Bientôt, le psychiatre et son fou ne peuvent plus se passer l'un de l'autre. Suspect, non ... Inadmissible, même, aux yeux des gens " normaux " qui les entourent... Chacun a ses tics, ses manières. Chacun promène sa folie douce... Ainsi, quel que soit le temps, Belikov sort toujours couvert... caoutchoucs et parapluie. Un homme dans un étui ! Tcherviakov, lui, bouffon ou aliéné, meurt d'un éternuement intempestif... Raison, déraison, dérision " La sagesse et la folie sont fort voisines. Il n'y a qu'un demi-tour de l'une à l'autre "...

Tchekhov est surtout connu en France pour son théâtre, que la compagnie des Pitoëff a souvent joué au début du siècle. Il est rare qu'à Paris une de ses pièces ne soit pas à l'affiche, mais en Russie, il est apprécié pour des nouvelles, parfois courtes, parfois comme des petits romans. La médecine était sa femme légitime, la littérature sa maitresse. La première aida la seconde à s'épanouir et s'effaça. Il est l'un de ceux qui ont su exprimer, avec une remarquable concision, la vulnérabilité des "petites gens" face à l'existence, et plus généralement le désarroi du "faible" devant le "fort". Le faible et le fort formant souvent un couple. En quelques pages, il amène le lecteur çà imaginer une vie, et s'interroger sur une suite, et s'interroger sur une destinée. "Anouita" est le titre d'une nouvelle dans laquelle Tchékhov, en quelques pages d'un saisissant réalisme, nous décrit la vie d'une jeune femme et d'un étudiant en médecine.

Pour la première fois l'ensemble de l'oeuvre de Tchékhov est offerte au public français sous la forme ramassée de trois volumes de la Pléiade. Le premier tome comporte le Théâtre, traduit par Elsa Triolet, y compris le Platonov, ouvre de jeunesse étrange et touffue, récemment mise à jour, qui profile en un raccourci baroque tout l'univers théâtral du Tchékhov de la maturité. Le théâtre est suivi des Récits pour la période 1882-1886. C'est l'époque des débuts de Tchékhov ; elle est dominée par sa participation aux petites revues satiriques du temps et par la veine humoristique, mais, derrière la fantaisie pittoresque, pointent déjà l'émotion et l'acuité de l'oeuvre ultérieure.