De l'homme de lettres au philosophe des lumières

Cet ouvrage s'adresse à tous les étudiants en lettres, quel que soit leur niveau, et plus généralement à tous ceux qui souhaitent préparer examens et concours en renouvelant leur approche des textes littéraires. Partant du contexte historique, social et idéologique, il présente les auteurs les plus importants à laide de nombreux extraits commentés.Complété d'une anthologie, d'un dictionnaire des auteurs, de notions clés ainsi que d'une chronologie, ce livre constitue l'outil de référence indispensable à tous les étudiants. La métaphore "siècle des Lumières" caractérise à la fois une philosophie, une vision du monde et une littérature, et définit peut-être à elle seule l'essence du XVIIIe siècle. Elle recouvre des valeurs et des idéaux que nous faisons encore volontiers nôtres et qui ont pour noms: raison, tolérance, progrès, liberté, bonheur. Avec les Lumières se produit une interaction inédite de laphilosophie et de la littérature: le philosophe choisit de faire oeuvre littéraire pour une plus large diffusion du savoir. Du dialogue au conte, du roman au drame, toutes les formes littéraires classiques sont renouvelées. Si l'unité des Lumières s'exprime dans un esprit commun caractérisé par la confiance dans la raison humaine et une foi optimiste dans le progrès, la seconde moitié du siècle est marquée par la naissance d'une sensibilité nouvelle dont Diderot et Rousseau sont les symboles. Biographie de l'auteur Jean-Jacques TATIN-GOURIER, agrégé de lettres modernes, docteur d'État, est professeur à l'université F. Rabelais de Tours. Il est l'auteur d'un ouvrage consacré à la réception du Contrat social et d'articles sur les écrits politiques du siècle des Lumières.

Dans les volumes de la Nouvelle géographie universelle qu'il consacre à la « Russie d'Europe » et à l'« Asie russe », Élisée Reclus, témoin de son temps et visionnaire, interroge l'idéologie qui a inspiré, inspire et, selon lui, inspirera encore une expansion conquérante : le panslavisme. D’après le célèbre géographe anarchiste, ce panslavisme revêt de multiples formes, qu’il n’hésite pas à qualifier de colonisation.De la millénaire expansion « moscovite » en Europe – et notamment en Biélorussie et en Ukraine – à la longue guerre du Caucase et à la prise de contrôle progressive des immenses étendues sibériennes et des confins de la Chine, un immense empire s'est constitué qui, à l'inverse des puissances coloniales européennes de leur temps, ne comprend aucun territoire d'outre-mer. C'est là, sans nul doute, un gage de durée.Dans cette étude qui allie grande géographie et longue histoire, Jean-Jacques Tatin-Gourier nous entraîne sur la piste du géant empire russe du XIXe siècle, menaçant et conquérant, à travers la plume d’Élisée Reclus, dont on peut lire, à travers les lignes, de difficiles échos de notre propre actualité.

L’itinéraire de Vivant Denon (1747-1825) est marqué de fluctuations et d’éclipses au cours des deux siècles qui nous séparent de cette figure évanescente et infiniment complexe. La perception qui s’en dégage fait apparaître une personnalité dont le talent est à la fois créatif et politique pour avoir su traverser le temps des différents régimes de l’histoire en marche.Vivant Denon a d’abord été considéré comme le premier chroniqueur de l’expédition d’Égypte, à la fois dessinateur et graveur. Puis, l’ambitieux directeur du musée Napoléon, l’actuel musée du Louvre, va organiser les saisies d’œuvres d’art à travers l’Europe occupée. Au cours du xxe siècle, Vivant Denon va être perçu essentiellement comme le libertin du xviiie de sa jeunesse. S’impose alors l’image exclusive de l’auteur du conte érotique Point de lendemain.Dans les années 1990, Milan Kundera dans La Lenteur (1995) et ­Philippe Sollers dans Le Cavalier du Louvre. Vivant Denon (1747-1825), de même que les grands événements, exposition et colloque, organisés en 1999-2000 par le musée du Louvre, vont permettre de découvrir les multiples «  vies  » de Vivant Denon. De la cour de Louis XV à la Restauration, il ne cessa d’entretenir des relations diverses mais toujours étroites avec les pouvoirs successifs.C’est cette véritable épopée qui traverse l’histoire des différents régimes politiques de son existence que l’auteur nous donne à suivre pour révéler un Vivant Denon talentueux, habile et fantasque à la fois. 

L'appréhension complotiste des origines de la Révolution française est souvent considérée comme l'exclusivité d'une contre-révolution, dénonçant tour à tour ou simultanément philosophes, francs-maçons, illuminati, protestants et juifs. Intervient alors la mention d'un texte fondateur, les Mémoires pour servir à l'histoire du jacobinisme de l'abbé Barruel (1798), oeuvre féconde dans l'élaboration des théories complotistes de l'avenir... Mais, comme l'ont souligné François Furet (Penser la Révolution française, 1978) et Philippe Münch (Le Pouvoir de l'ombre, 2011), les discours et les pratiques révolutionnaires connaissent elles-mêmes, dès 1789, une saturation de références à la notion de complot. Le jeu de ces références dans l'engrenage de la Terreur est bien connu. Pour notre part, nous nous attacherons à montrer comment certains révolutionnaires - de Camille Desmoulins à Robespierre et son entourage - ont envisagé l'élaboration d'une histoire de la Révolution comme continuum de complots. Dans quelle mesure le contre-révolutionnaire Barruel s'est-il inscrit - avec les redéfinitions qui lui sont propres - dans le sillage de cette promesse montagnarde d'une histoire de la Révolution française conçue comme chaîne monstrueuse de complots ...