Origines

Cet ouvrage est l'aboutissement de cette longue enquête orale de Youssouf Tata Cissé auprès de Wâ Kamissoko. Il nous apporte des données inestimables sur les fondements et les structures administatives de l'empire du Mali, l'esclavage en Afrique de l'Ouest au XIIe siècle, les petites royautés qui se déchiraient alors le pays mandingue, les conquêtes de Soundjata et l'abolition par ce dernier de l'esclavage et de la traite. Réimpression.

En 2013, l'Etat congolais lance l'opération Likofi, visant à éradiquer le banditisme urbain incarné par les kulunas, jeunes délinquants qui sèment la terreur dans les quartiers de Kinshasa. Les forces de l'ordre interviennent avec une brutalité inouïe. Elima, chef de bande redouté, assiste impuissant à l'assassinat de ses compagnons. Contraint de fuir, il entame une cavale qui le mène à Mbuji-Mayi, dans la région du Kasaï, où les creuseurs du Polygone minier de la MIBA cherchent leur salut dans la découverte de diamants. A travers son journal intime, Elima reconstitue les pièces éparses de son parcours, mêlant sa chute personnelle à l'histoire complexe de ses origines familiales. Inspiré de faits réels, ce roman témoigne de la souffrance et de la violence quotidienne endurées par les enfants des rues, les shégués.

Le présent ouvrage constitue le second volume de La grande geste du Mali. Il est, pour l'essentiel, consacré au long règne - 45 ans - du fondateur de l'empire du Mali, Maghan Konâté, dit Soundjata le sphinx ou bien Mari Djata chez les auteurs arabes ; bref, le héros mandingue par excellence, contre qui les sortilèges et les complots ne purent rien et qui oeuvra inlassablement pour la prospérité et la grandeur de sa patrie. Wâ Kamissoko résume ainsi l'oeuvre de Soundjata : " C'est Maghan qui ennoblit le Manden, berceau de l'empire du Mali. C'est lui, en effet, qui abolit l'esclavage ainsi que la vente des hommes. Il établit le pays sur des bases solides et l'ouvrit au progrès et au monde. " Pour l'avoir débarrassé des hordes du Sosso, qui le mirent par neuf fois à feu et à sang, Maghan Soundjata demeure pour les Malinké le héros le plus chanté du Manden. Soundjata s'employa par ailleurs à unifier le Manden pour en faire un Etat crédible. Il étendit rapidement son influence par la conquête militaire et la propagande politique et diplomatique. L'aboutissement de cette politique fut la proclamation de la charte du Grand Manden, c'est-à-dire l'empire du Mali. Le Mali, nom que les Peuls et les Arabes donnèrent au Manden au Moyen Age, doit également la découverte des riches mines d'or du Bouren à l'acharnement de Soundjata qui constitua alors, à l'instar des empereurs du Wagadou, une véritable réserve-or. Pendant des siècles, cet or fera la renommée de son pays, qui deviendra un lieu d'échanges commerciaux et de rencontres entre les peuples. Le présent ouvrage est l'aboutissement d'une longue enquête menée par Youssouf Tata Cissé auprès de Wâ Kamissoko, son griot, et de plusieurs notables malinké. Il apporte les données inestimables aussi bien sur les clans et les lignages du Manden et la genèse de l'empire du Mali que sur le génie militaire et politique de Soundjata Keïta.

Au Soudan, photographier quelqu'un, c'est lui ravir son "double vital". C'est, d'une certaine façon, l'envoûter. Alors il a eu du mérite, Seydou Keïta, natif de Bamako, la perle du Mali, d'avoir convaincu tant de ses concitoyens de poser pour lui dans leurs plus beaux habits (camisole golofu ou robe buloku), en cheveux bien coiffés, en tresses "zazou" ou en mouchoir de tête. Quinze mille clichés, soigneusement conservés, sont la fabuleuse mémoire de trois décennies de vie quotidienne au Mali.