Les oubliés du Père Lachaise. Abécédaire non exhaustif

Jean Tardy nous propose 300 questions - réponses pour redécouvrir sous un jour inédit autant de personnages, illustres ou méconnus, qui reposent dans les cimetières du Montparnasse et de Montmartre. Une galerie de portraits où Dalida, Gainsbourg, Dreyfus, Offenbach et Sartre partagent l'intimité posthume de quelques grands oubliés : l'avocat de Marie-Antoinette, le fondateur du premier grand magasin, etc. Une originale invitation au voyage dans l'espace et le temps, c'est-à-dire dans notre histoire.

C'est avec les histoires qu'on se fait des idées. Les personnages et les scènes qui peuplent notre mémoire sont les ingrédients de nos pensées. C'est en les combinant qu'on comprend ce qui se passe et qu'on sait ce qu'il faut faire. Ces fables que j'ai concoctées élargiront tes choix. Elles te feront aussi sourire.

De la Seconde Restauration à la répression de la Commune de Paris, la vie politique française présente l'étrange paradoxe d'une instabilité extrême, entre révolutions et coups d'état, qui n'entrave pas la diffusion d'une certaine modernité politique, celle du régime représentatif, du suffrage universel masculin et du respect des libertés politiques. Dans l'histoire de la politique moderne, les improbables conspirations tramées par de petites minorités organisées contre un Etat de plus en plus puissant apparaissent bien étranges. Pourtant elles passaient pour des événements importants, déplorables ou héroïques, relevant pleinement du politique comme le démontrent la popularité des quatre sergents de la Rochelle ou d'un Armand Barbès, les carrières d'un Philippe Buonarroti ou d'un Louis-Auguste Blanqui, l'équipée de la duchesse de Berry ou les tentatives malheureuses de Louis-Napoléon Bonaparte avant qu'il ne devienne Napoléon III. Evénements mystérieux - dans tous les sens du terme - les complots, imaginés, espérés ou redoutés, quelquefois menés à exécution, coïncident avec le succès du Romantisme et la relance d'une politisation populaire favorisée par la mémoire de la Révolution française. C'est à l'exploration d'un monde délégitimé, largement tombé dans l'oubli, que ce livre est consacré. Il retrace le parcours comme les aspirations de ces acteurs particuliers que sont les conspirateurs et les replace au sein de l'imaginaire politique de leur époque. La conspiration y tient une place essentielle mais fondamentalement bifide : héroïsée, son histoire rejoint les mythes révolutionnaires, diabolisée, son récit se raffine jusqu'aux plus noires théories du complot qui prolifèrent aujourd'hui.

400 questions pour (re)découvrir de façon inédite quelques- unes des célébrités du Père-Lachaise : Colette, Jim Morrison, Champollion, Piaf, Chopin... et aller à la rencontre d'autres personnages, moins illustres sans doute, mais tout aussi passionnants ou émouvants : l'inventeur du télégraphe, le chocolatier de la Reine, le joaillier de Napoléon, le père de Babar, le créateur des Shadoks, la berceuse du roi de Rome... Et aussi des héros, des aventuriers, des escrocs, des assassins, des poètes, des sportifs, des femmes du monde et des filles de joie... Bref, une formidable galerie de portraits débusqués au détour des allées de cette nécropole d'exception. Une fascinante promenade à travers l'espace et le temps, pour revisiter de façon originale tout un pan de notre histoire.