BAROQUE (LE)

Lors de la première édition de ce livre, le mot " baroque " faisait fureur et était employé par tous, sans discernement, pour désigner des réalités parfois bien éloignées les unes des autres. Ne cédant au courant que pour le circonscrire, Victor L. Tapié s'attachait à doter d'un contenu historique précis cette notion que le caprice mondain et la mode littéraire avaient rendue inutilisable et suspecte. Analysés par l'auteur dans leurs composantes économiques, sociales et spirituelles, " baroque " et " classicisme " prenaient chair et vie. Depuis, cette brillante synthèse est devenue un classique, dont la lecture est indispensable à qui veut comprendre l'avènement de l'Europe moderne.

Richelieu est considéré comme l'un des fondateurs de l'unité française, à tel point que l'on a parfois voulu, parce qu'il avait été un précurseur, en faire un contemporain. Tout cela est vrai en partie, mais Victor-L Tapié démontre aussi que Richelieu a été grand précisément parce qu'il a été l'homme de son temps et parce que, avec tout ce qu'il possédait d'idéal, le cardinal n'a jamais cessé de travailler dans l'actuel. Le pays qu'il a pris en main en 1624 risquait de devenir un Etat vassal. En entraînant la nation entière au service d'un Etat plus fort, Louis XIII et Richelieu ont, en quelque sorte, "débloqué" la France encore médiévale et ouvert à chaque Français de plus larges perspectives. Si le cardinal a été le principal ouvrier de cette tâche immense, il serait injuste de croire que Louis XIII n'a pas été intimement associé à son oeuvre et n'a pas su, quand il fallait, fort de sa foi dans sa mission royale, parler en maître et susciter l'obéissance. Dans cette synthèse qui n'a pas pris une ride, Victor-L Tapié, peu soucieux des modes et des diktats académiques, dresse avec rigueur le portrait d'un règne qui a changé le visage de la France.

Le baroque symbolise une rupture de l'équilibre apparemment réussi par la Renaissance florentine et, dans une autre mesure, par la Renaissance romaine, où les exigences de l'esprit, l'effort vers la connaissance universelle, l'accord des passions de l'homme et des richesses de la nature dans un idéal platonicien de beauté semblaient avoir trouvé leur accomplissement. Ainsi le XVIe siècle constitue-t-il, dans l'histoire du monde moderne, un siècle de transition et de gestation. Quelles sont les conditions historiques de la genèse du baroque? À quelles expériences esthétiques, en Italie, en France, dans les pays ibériques et danubiens, a-t-il donné le jour...