La sémantique. 4e édition

Cette étude est triplement circonscrite : dans l'espace, un état des lieux portant sur la culture et les arts au Sénégal ; dans le temps, 1960-2010, soit cinquante ans, une durée propice à des bilans et évaluations ; et aux acteurs dans leur diversité, institutions publiques, centralisées et décentralisées, entrepreneurs, administrateurs culturels et producteurs. La question centrale explicite ou en filigrane demeure celle de l'existence ou non d'une politique culturelle.

Si la compréhension du sens des mots dans un énoncé va de soi dans sa propre langue, il est plus difficile d'expliquer pourquoi des formes linguistiques identiques peuvent avoir des sens différents ou, inversement, des formes différentes peuvent renvoyer à des significations équivalentes. Depuis la première sémantique de Michel Bréal jusqu'aux recherches les plus récentes, cet ouvrage présente une discipline qui s'est donnée pour objet l'étude scientifique des significations. Il montre que le sémanticien, comme l'enfant, doit saisir en interaction ce que l'analyse linguistique sépare en domaines distincts: phonologie, morpho-syntaxe, lexique, sémantique, pragmatique. Biographie de l'auteur Irène Tamba est directeur d'études à l'EHESS. Elle est codirectrice, aux Presses Universitaires de France, de la collection "Linguistique nouvelle".

La mention la plus ancienne de ce couple aussi énigmatique que paradoxal remonte à un aphorisme du VIIe siècle avant J.- C., consigné dans un vers isolé d'Archiloque, le premier poète lyrique grec : "II sait bien des tours le renard. Le hérisson n'en connaît qu'un, mais il est fameux". Et son dernier avatar date de 2002, dans l'ouvrage posthume du biologiste paléontologue, Stephen Jay Gould, Le renard et le hérisson. Union d'un symbolisme fluctuant. A la Renaissance, Erasme ressuscite le proverbe grec'sous un habit latin en opposant les multiples ruses du renard à l'unique niais imparable stratégie du hérisson, qui se roule en boule. Au XXe siècle, le philosophe essayiste oxfordien, Isaiah Berlin, réhabilite l'image d'Archiloque pour distinguer deux catégories antithétiques de penseurs et d'écrivains : les hérissons, monistes, face aux renards, pluralistes. Au début du XXIe siècle Gould veut dépasser la dichotomie de Berlin et rabibocher le renard et le hérisson, en les prenant pour emblèmes de la divergence et de la complémentarité des sciences et des lettres. Irène Tamba mène une véritable enquête retraçant le parcours sinueux où se croisent des problématiques telles que l'usage de mêmes noms pour certains animaux terrestres et marins ou encore la classification des animaux et leurs dénominations populaires ou scientifiques.