Xenophon, l'anabase

Qui n'a jamais eu envie d'écrire son nom sur un mur ... Les Grecs ne font pas exception : ils nous ont laissé des milliers d'écrits sur des supports aussi variés que la pierre, le bois, le tissu ou la céramique. Griffonnés à la va-vite ou artistiquement calligraphiés pour durer, ces textes sont souvent difficiles à lire. Grâce à ce plaisant ouvrage qui donne tous les rudiments nécessaires à leur compréhension, vous saurez les reconnaître et les déchiffrer sur la plupart des monuments, sur les sites archéologiques, au détour d'une salle de musée, jusque dans la rue. D'Athènes à New York et d'Agde à Kaboul, découvrez la mosaïque étonnante des inscriptions grecques : ces émouvants instantanés de la vie quotidienne ne vous laisseront pas de marbre !

Avec son peuple d'animaux et de végétaux auxquels des acteurs humains donnent sans sourciller la réplique, la fable joue sur les frontières : entre l'imaginaire et la réalité, l'enchantement et la vérité, la sagesse et la puérilité, l'animalité et l'humanité, l'écriture et l'oralité, et par-dessus tout entre les sphères culturelles, les langues et les époques. Héritière des civilisations mésopotamiennes de l'âge du bronze, la fable constitue le genre littéraire le plus continûment et le plus universellement cultivé de l'Antiquité à nos jours : d'Orient en Occident, les recueils d'apologues se comptent par centaines. Au sein de cette galaxie, les récits et anecdotes qu'on attribue à Ésope (VI? s. avant J.-C.) occupent une place privilégiée. On les découvrira ici, accompagnés pour la première fois en édition de poche de la Vie romancée qui installe durablement la légende d'Ésope, cet esclave difforme et monstrueux, aussi subtil que redoutable, celui que La Fontaine considérait comme le père d'un genre toujours vivace et fascinant.

Le De amicitia, l'un des derniers traités de Cicéron, s'inscrit dans une tradition de réflexion dont il ne nous reste avant lui que les témoignages de Platon et d'Aristote. Mais Cicéron, comme dans ses autres ouvrages, écrit pour son temps: au lendemain de l'assassinat de César, il définit l'amitié à la fois d'après les concepts grecs et en fonction des conditions sociales et politiques de la vie romaine, avec l'intention d'en faire le fondement d'une renaissance de l'esprit républicain. Cette alliance de la tradition romaine aux principes de sagesse grecs forme le c'ur de l'humanisme cicéronien dont s'inspirera notre culture classique.

Inspirer le désir de découvrir la langue qui a contribué à l'éclat de la littérature grecque antique, tel est le souhait des auteurs de ce livre. Au cours de ces huit leçons autour du grec ancien, le lecteur comprendra mieux aussi pourquoi cette langue est, aujourd'hui encore, à la base de nos classements intellectuels et forme le noyau du vocabulaire scientifique de l'Europe.