Balzac

Qu'est-ce que la littérature ? Une institution, un marché, une vocation, un refuge ? Dans cet essai érudit et intime, François Taillandier interroge notre rapport aux livres et à l'écriture, et explore le "pacte" qui relie auteurs et lecteurs depuis des siècles. De l'invention de l'imprimerie aux défis de l'ère numérique, de la figure sacralisée de l'Auteur à la quête d'une "parole accomplie ", Taillandier magnifie le pouvoir des oeuvres littéraires qui, en instaurant une distance avec le réel immédiat, nous ouvrent d'autres horizons et transforment notre conscience de la vie et du monde.

VIe siècle de notre ère. L'empire romain d'Occident s'est effondré, laissant place aux instables royaumes "barbares". Constantinople cependant ne renonce pas à l'espoir de reprendre les territoires perdus. Au coeur de cette époque troublée, déchirée par les dissensions religieuses, deux figures historiques vont tenter de frayer les voies d'une société nouvelle : Cassiodore et Théolinda. C'est aussi une période inventive et foisonnante. Justinien à Constantinople fait édifier Sainte-Sophie, Clovis implante dans les Gaules la dynastie franque, Benoît de Nursie organise la vie monastique occidentale. Un moine nommé Denys établit le calendrier à partir de la naissance du Christ... Ces temps obscurs et pourtant fondateurs sont retracés dans un tableau romanesque passionnant qui vient éclairer ce que nous apprend l'histoire.

639 de l'ère chrétienne. L'empereur Héraclius regagne Constantinople, malade, ayant dû abandonner la Terre sainte aux irrésistibles cavaliers du désert qui combattent au nom d'Allah. Au même moment, Dagobert Ier, maître des royaumes francs, se fait transporter à Saint-Denis, près de Paris, où il souhaite mourir. La même année encore, le calife Omar, deuxième successeur de Mahomet, contemple avec allégresse sa conquête : Jérusalem, où il est entré l'année précédente. Dagobert n'aura rien su de son contemporain Mahomet. Pourtant, moins d'un siècle plus tard, le duc Charles, dit "Martel", devra affronter les combattants arabes en Provence et dans le Poitou. Personne n'aurait pu prévoir la fulgurante expansion de l'islam, qui allait ensuite créer une civilisation originale sur les bords de la vieille mer romaine. Ces personnages, souvent stylisés ou mythifiés par l'historiographie ou la légende, revivent ici tels qu'ils furent : des hommes de chair et de sang, en proie à des rêves, à des ambitions, à des passions, à des doutes, à des peurs, jetés dans des événements dont ils peinent souvent à comprendre les enjeux.

Nouvelles incursions parmi les lieux, les personnages, les thèmes qui peuplaient Option Paradis et Telling; nouvelles révélations sur un monde. Louise et Nicolas, les cousins amants, poursuivent l'aventure d'un couple improbable. Christophe Herdoin, le frère de Louise, perd son ombre sur une plage vietnamienne durant l'été 2005. A sa mort en 1976, on découvre ce qu'a été la vie risquée de Pauline, la mal-mariée de Vernery-sur-Arre. Enfin, à l'automne 2009, Athanase, rescapé d'une guerre africaine, abandonne sa thèse sur les Bantamas, son ethnie d'origine, pour écrire un roman. Il n'y a personne dans les tombes s'intègre à une suite romanesque foisonnante où les vies se succèdent et s'entrecroisent. Dans ce récit multiple et mordant, François Taillandier poursuit sa réflexion sur les mystères intimes et les mutations d'une société de plus en plus normative. Il dévoile les impostures des jargons et des codes institutionnels, pour créer une langue pleine d'invention et de saveur. Biographie de l'auteur Né en 1955, François Taillandier est romancier et essayiste. Il a notamment publié Les Nuits Racine (1992, prix Roger-Nimier), Aragon 1897-1982, quel est celui qu'on prend pour moi? (1997, prix de la Critique de l'Académie française), et Anielka (1999, Grand Prix du roman de l'Académie française). Il collabore au Figaro littéraire, à L'Humanité, à Centre France et à la revue L'Atelier du roman. En 2005, il publie Option Paradis, premier tome d'une suite romanesque en cinq volumes intitulée La grande intrigue.