500 histoires de l'Histoire de France

-1000...Hercule de ProvenceHercule, le demi-dieu aux douze travaux, serait venu dans le sud de la gaule lors du dixième de ses travaux (vaincre Géryon, le géant aux trois corps, et ramener son troupeau de boeufs). Les populations primitives qui se partagent ce vaste territoire sont de quatre origines différentes:- les galles, ou celtes;- les alamans, comprenant les Cimbres, les belges [ou Kymris) et les Volkes;- les Ibères, et Vascons, autour des Pyrénées;- les Grecs, du côté de la Provence.C'est là, dans la Crau, qu'hercule est attaqué par des gaulois parce qu'il a voulu faire interdire les sacrifices humains. N'ayant plus de flèches, et ne trouvant aucun endroit, grotte, forêt, où se réfugier, il est sauvé par l'intervention de son père, Jupiter, qui, du haut du ciel, fait tomber une pluie de pierres sur ses poursuivants. Cailloux qui jonchent, depuis, la plaine de la Crau...Hercule, victorieux, fonde, non loin de là, la ville de Nîmes, et au coeur de la gaule, celle d'Alésia... la vallée du Rhône ainsi offerte au commerce et à la civilisation, le héros reprend sa route vers les alpes, si hautes qu'elles fendent les nuages.Hercule, les trouvant trop élevées pour pouvoir être franchies par les humains, qui n'ont pas son extraordinaire force physique, brise la cime de quelques monts, ouvrant ainsi le col de tende, et rabote les montagnes du versant méditerranéen afin d'élargir le passage entre l'Italie et la Gaule.Passage par lequel s'engouffreront, plus tard, les légions romaines... les esprits forts suggéreront que la nature n'a pas eu besoin d'hercule pour abaisser les alpes [l'érosion a suffi) et que c'est la Durance qui a arraché aux flancs des montagnes la multitude de cailloux qu'elle a roulée sur la Crau, au temps où elle la traversait pour se jeter dans le Rhône au-dessous d'Arles... mais la légende d'hercule en gaule témoigne de la venue des phéniciens et des grecs, dont il était l'un des héros favoris.Les gaulois, eux aussi, adopteront hercule, en l'appelant Ogmios, et le représenteront en vieil homme à demi chauve, vêtu d'une peau de lion, tirant à lui une multitude d'hommes et de femmes attachés un à un par l'oreille par des chaînes d'or et d'ambre reliées à sa langue, car sa main droite tient sa massue, et sa main gauche son arc et son carquois.