John Wayne. La classe américaine

Citizen Kane, La Splendeur des Amberson, La Dame de Shanghai, La Soif du mal, Falstaff... Les films d'Orson Welles ont marqué l'histoire du cinéma. Maître conteur aussi expansif qu'énigmatique, acteur grandiose, cet artiste complet a lutté toute sa vie contre les exigences d'Hollywood et les difficultés à accomplir ses projets. Ces entretiens de Welles avec Peter Bogdanovich évoquent sans langue de bois son travail à la radio, au théâtre, au cinéma et à la télévision, ses projets inachevés, ses rapports avec les producteurs, les réalisateurs et les stars, et bien d'autres sujets encore tels que le jeu d'acteur, la magie, la littérature, les bandes dessinées ou la tauromachie...

A la fin de l'été 1985, à 59 ans, un roi se meurt dans son palais de Beverly Hills. Avec stupéfaction, le monde entier vient d'apprendre que Rock Hudson est atteint du sida. L'acteur de Tout ce que le ciel permet, Ecrit sur du vent et Confidences sur l'oreiller a passé sa vie à cacher son homosexualité au grand public. Par sa mort, il s'apprête à changer l'image de la maladie. Géant retrace l'existence tourmentée de l'une des grandes idoles de l'histoire du cinéma, passée d'une petite ville du Michigan aux studios de Californie, des palaces de Paris à la Maison-Blanche et aux nuits de San Francisco. Superstars (James Dean, Elizabeth Taylor, John Wayne...), médecins, détectives privés, maîtres chanteurs et autres paparazzis scandent un destin tissé de secrets, qui épouse l'évolution du mouvement gay à Hollywood, puis les premières années de l'une des pandémies les plus meurtrières du XXe siècle.

Tout le monde connaît ma gueule, mais personne ne connaît mon nom", se lamentait Lee Marvin. Second couteau d'Hollywood, il a traîné sa trogne cabossée dans quantité de films, jusqu'à devenir une star dans des classiques comme L'Homme qui tua Liberty Valance, Le Point de non-retour et Les Douze Salopards. Il a joué à égalité avec Paul Newman, Richard Burton ou Toshiro Mifune, et a même été récompensé d'un oscar. Lee Marvin est devenu une icône au point d'inspirer les traits d'un personnage de la célèbre BD XIII. Mais ce n'était cependant jamais assez pour ce vétéran de la guerre du Pacifique traumatisé par les combats. Raconter cette vie de sexe, d'alcool et de rock'n'roll, c'est retracer la trajectoire haute en couleur d'un géant aux pieds d'argile.

Assurance sur la mort et Boulevard du crépuscule, Certains l'aiment chaud et Sabrina : dans le drame comme dans la comédie, Billy Wilder a signé certains des films les plus célèbres de Hollywood. Il n'est pourtant pas seulement ce merveilleux metteur en scène qui a donné leurs plus grands rôles à Marilyn Monroe, Audrey Hepburn, Jack Lemmon ou William Holden. Derrière le cinéaste se cache le scénariste, et l'Américain glorieux dissimule mal l'Européen exilé. Cet essai biographique et esthétique qui retrace toute sa carrière est le premier ouvrage en langue française à prendre en compte la période autrichienne et allemande de l'auteur, en présentant ses travaux de journaliste et de scénariste à Vienne comme à Berlin. Il s'attache par là à comprendre les lignes de force de l'oeuvre entière : l'importance accordée au scénario et le désir de rendre compte sans fard de la réalité, des heures les plus sombres du siècle aux comédies les plus hilarantes. Les thèmes récurrents de l'échec, de la prostitution et de la substitution d'identité sous toutes ses formes ne sont pas de simples artifices de création : ils montrent, à la suite d'Ernst Lubitsch, la persistance d'une dynamique européenne (et pas uniquement germanique) dans l'élaboration des vingt-cinq films réalisés à Hollywood mais aussi à Berlin, Londres ou Paris. Marc Cerisuelo, professeur à l'université Gustave Eiffel et membre de l'Institut universitaire de France, est critique à Positif et à Critique. Il a publié de nombreux livres d'histoire et d'esthétique du cinéma. Son précédent ouvrage aux éditions Capricci, Comédie(s) américaine(s), est paru en 2021.