Simone Veil. Destin

Les jeunes portent des tee-shirts frappés de son effigie, les anciens soupirent d'aise à sa seule évocation... Jacques Chirac est aujourd'hui le plus populaire des présidents de la Ve République. Qui l'aurait imaginé, il y a moins de dix ans, à l'issue de son second mandat à la tête de l'Etat ? Il y a bien un "cas" Chirac.

En France, pendant la seconde guerre mondiale, quatre-vingt-dix mille juifs ont été déportés dans la passivité quasi générale de la population française, quand ce ne fut pas avec la complicité du pouvoir. Comment cette communauté est-elle parvenue à retrouver le sens d'une identité française, au point de s'engager à nouveau dans la vie politique de ce pays ? Comment furent vécus les ébranlements successifs de la création d'Israël, du conflit algérien, de la Guerre des six jours ? Quels rapports entretinrent judaïsme et communisme ? Judaïsme et gaullisme ? Judaïsme et gauchisme ? Et, de façon plus générale, comment expliquer la persistance, au moins jusqu'à l'arrivée de François Mitterrand, de tensions profondes entre les juifs et le pouvoir en place ? Enfin - question non pas subsidiaire mais centrale - un juif peut-il être aujourd'hui, en France, président de la République ? Robert Badinter et Michèle Barzach, Jean Daniel et Jacques Attali, Jean-Pierre Elkabbach, Anne Sinclair ou Simone Veil sont, parmi des dizaines d'autres grands noms du monde politique français, les interlocuteurs de Maurice Szafran pour retracer cette passionnante enquête sur l'identité nationale retrouvée.

Certains prophétisent qu'elle aura Matignon si Edouard Balladur accède à l'Elysée. Selon d'autres sources, elle se retirerait de la vie politique en février prochain pour se retrancher au Conseil constitutionnel. Mais le "mystère Veil" subsiste : pourquoi sa popularité ne s'est-elle pratiquement pas érodée depuis son entrée en politique en 1974 ? Car, pour beaucoup, sa réputation semble dépasser largement le cadre de son action. La biographie admirative que lui consacre le journaliste de L'Evénement du jeudi Maurice Szafran suggère plusieurs réponses. Parmi lesquelles le caractère émouvant d'un destin personnel éprouvé par la tragédie des camps, et l'itinéraire d'une "non-politique" qui depuis vingt ans est au centre de toutes les tentatives de recomposition politique de notre vie publique. --Patrick Coquidé--