Si le chant des baleines s'éteignait. Menaces sur les mammifères marins

Résumé : Le pouvoir désigne des situations relationnelles fort diverses mais qui sont toutes caractérisées par un certain degré d'inégalité. Cette capacité d'imposer sa volonté à des personnes ou à des choses peut être explicitement intentionnelle ou institutionnellement incarnée. Elle peut aussi prendre une forme plus diffuse et ne pas être exercée directement, ou seulement partiellement, par des "titulaires" patentés ou autoproclamés. En outre, tout pouvoir sécrète également et inévitablement des contre-pouvoirs qui vont se déployer avec une efficacité variable en fonction des lieux, des circonstances et de l'habileté stratégique des acteurs concernés. Enfin, le pouvoir étant au coeur de la vie politique, on ne peut, dans les sociétés modernes et contemporaines, en comprendre l'essence, la fonction et les rouages sans prêter une attention particulière à l'Etat. Cet essai propose une analyse de la nature du pouvoir, de ses fondements, de ses instruments et des modalités de son exercice. Il la complète par celle de la singularité du pouvoir étatique et de la genèse occidentale de ce mode d'instauration de l'ordre politique devenu quasiment universel.

Le monde de l'action et son ordre propre ne sont pas justiciables d'un savoir et d'une scientificité identiques à ceux requis dans le monde de la nature. Il existe bien une raison pratique, de même qu'il existe des savoirs savants de la vie sociale, mais il n'existe pas une science de la pratique qui permettrait aux acteurs sociaux d'agir de manière objectivement fondée et donc toujours assurée. L'action est marquée du sceau de la contingence, précisément parce qu'elle est le résultat de décisions qui témoignent de la liberté humaine, de son pouvoir créateur, mais aussi, inséparablement, de sa finitude. La reconnaissance du statut médian de la raison pratique permet d'en appréhender la portée et les limites. Articulant considérations théoriques et références empiriques, l'ouvrage met en évidence comment les rapports sociaux sont le résultat à la fois stable et provisoire d'une dynamique transactionnelle qui voit les individus, les groupes et les institutions se construire, s'influencer et se transformer de manière concomitante au sein de ce que l'on peut appeler un "sens commun social".

Aucun pouvoir ou contre-pouvoir ne peut se passer d'une représentation de soi et d'un discours sur soi qui ne proposent en même temps une justification et une valorisation de soi. Ainsi, l'idéologie joue-t-elle un rôle d'intégration irremplaçable dans les sociétés fortement sécularisées. De ce fait, elle est inévitablement portée à distordre et à masquer tout ce qui serait susceptible d'affaiblir ou de relativiser sa vision du devenir historique. L'ouvrage commence par analyser les fonctions de l'idéologie en confrontant les interprétations marxistes à celles d'inspiration philosophique libérale. Ensuite il examine la manière dont s'articulent la raison et les passions dans l'offre et la demande idéologiques. Enfin, il montre que la finalité pratique des énoncés idéologiques leur impose de se présenter comme des "bricolages".

C'est parce que nous éprouvons un besoin et un désir irrépressibles de savoir, mais que les ressources de notre entendement sont trop limitées pour satisfaire pleinement ces attentes, que nous avons souvent recours à des opinions incertaines, ou croyances, pour guider notre existence. Toutefois, celles-ci ne se présentent pas comme un ensemble homogène et stable, mais plutôt comme un dégradé d'assertions : des plus mesurés aux plus douteuse, voire aux plus absurdes ; des plus prudentes aux plus dogmatiques, des plus argumentées aux plus péremptoires. Avant d'être des options discutables, les croyances répondent à une exigence vitale : celle de disposer de critères pour juger et agir en conséquence. Cet essai analyse successivement la pluralité des manifestations des croyances, leurs significations, les conditions de leur élaboration et de leur stabilisation, leurs liens avec la vérité et la véracité. Pour terminer, il en examine les propriétés.