L'or noir des steppes. Voyages aux sources de l'énergie

Sylvain Tesson, pour rassasier son besoin de liberté, a trouvé une solution radicale et vieille comme les expériences des ermites de la vieille Russie: s'enfermer seul dans une cabane en pleine taïga sibérienne, sur les bords du Baïkal, pendant six mois. De février à juillet 2010, il a choisi de faire l'expérience du silence, de la solitude, et du froid. Sa cabane, construite par des géologues soviétiques dans les années brejnéviennes, est un cube de rondins de trois mètres sur trois, chauffé par un poêle en fonte, à six jours de marche du premier village et à des centaines de kilomètres d'une piste. Vivre isolé du monde nécessite avant tout de s'imposer un rythme. Le matin, Sylvain Tesson lit, écrit, fume, ou dessine. Puis ce sont cinq longues heures consacrées à la vie domestique: il faut couper le bois, déblayer la neige, préparer les lignes de pêche, réparer les avanies de l'hiver? Le défi de six mois d'ermitage, c'est de savoir si l'on réussira à se supporter. En cas de dégoût de soi, nulle épaule où s'appuyer, nul visage pour se lustrer les yeux. L'inspecteur forestierChabourov qui l'a déposé sur cette grève le premier jour le savait. Il lui a glissé, énigmatique, en se touchant la tempe: « Ici, c'est un magnifique endroit pour se suicider ». La solitude finira par se révéler fertile: quand on n'a personne à qui exposer ses pensées, la feuille de papier est un confident précieux; le carnet de note, un compagnon poli. C'est ce journal que nous offre à lire Sylvain Tesson. En notant minutieusement, presque quotidiennement, ses impressions face au silence, ses luttes pour survivre dans une nature hostile, ses désespoirs, ses doutes, mais aussi, ses moments d'extase, de paix intérieure et d'osmose avec la nature, Sylvain Tesson nous fait partager une expérience hors du commun. Finalement « la vie en cabane apprend à peupler l'instant, à ne rien attendre de l'avenir et à accepter ce qui advient comme une fête. Le génie du lieu aide à apprivoiser le temps ». Une expérience comme seule la littérature peut la ressaisir afin qu'elle ne soit pas seulement une aventure isolée, mais une aventure exceptionnelle à la portée de tous.

Sylvain Tesson, jeune géographe épris de bougeotte, s'est d'abord fait connaître comme écrivain-voyageur (trois récits illustrés publiés aux éditions Robert Laffont). Il semble bien pourtant ? à lire le recueil de fictions « russes » qu'il avait fait paraître en 2002 (Nouvelles de l'Est, Phébus) ? que la littérature d'imagination soit la contrée qu'il attendait d'explorer. Il persiste et signe ici avec un autre recueil de nouvelles, inspirées par le monde indien d'aujourd'hui, où quelques fanatiques de divers poils, confrontés à l'Occident (cynique ou balourd ou les deux à la fois) comme à leurs propres contradictions, font assaut de violence et d'absurdité, tandis que l'incompréhension et le malentendu règnent à tous les étages d'une société qui ne sait plus où donner de la tête, crucifiée qu'elle est entre les injonctions de la tradition et celles du dollar. Que fait-on quand on apprend qu'un candidat à l'attentat-suicide, revenu sur terre après un détour par le paradis d'Allah, interrogé par la presse islamique impatiente de savoir « comment c'était », répond: « C'était l'enfer »? Eh bien on ouvre ce recueil, qui livre la clé du mystère? et bien d'autres choses encore. Biographie de l'auteur Sylvain Tesson, jeune géographe arpenteur du vaste monde, est récemment passé à la fiction: Nouvelles de l'Est, Phébus, 2002.

En Sibérie, dans le Dorset anglais ou au coeur des montagnes de Géorgie, les lois du destin et les forces de la nature sont plus puissantes que les désirs et les espérances : les héros de ces nouvelles ne devraient jamais l'oublier. Cinq nouvelles, cinq gifles étourdissantes et toniques, cinq invitations à méditer sur l'homme et la nature.

Nouvelles extraites du recueil S'abandonner à vivre