La fille du policeman

Nous sommes plongés au cour d'un huis clos où couvent la passion incestueuse d'un frère pour sa soeur et une relation ambiguë, violente, entre un précepteur et son élève. C'est le grand mystère de la connaissance par la douleur que Swinburne aborde ici dans un style visionnaire.

C'est à un scandale que Swinburne doit sa réputation : celui de la publication en 1866 de Poèmes et Ballades, dont les censeurs victoriens se plurent à exagérer, et partant à dénoncer, le paganisme, les excès blasphématoires et les débordements érotico-pervers : "la critique se fâcha", remarqua Maupassant, "la critique anglaise, étroite, haineuse dans sa pudeur de vieille méthodiste qui veut des jupes à la nudité des images et des vers, comme on en pourrait vouloir aux jambes de bois des chaises". A cette date, cependant, Swinburne était un poète déjà célèbre ? Atalante à Calydon avait connu un grand succès l'année précédente ?, mais l'esprit et la lettre de Poèmes et Ballades devaient, jusqu'à la fin de sa carrière poétique et même au-delà, associer le nom de Swinburne au décadentisme esthétique et chatoyant en vogue dans la seconde moitié du dix-neuvième siècle. Pascal Aquien