L'autobiographie d'un moine indien

Résumé : 1983. Vasu, 14 ans, participe à un tournoi d'échecs... et perd, sous le regard d'un mystérieux vieil homme, qui lui propose de devenir son Maître d'échecs, à deux conditions : il ne l'accompagnera à aucun tournoi, et Vasu ne devra pas chercher à en savoir plus sur son passé. Séduit à l'idée de devenir grand Maître à son tour, et pourquoi pas champion du monde, Vasu s'empresse de l'annoncer à ses parents. D'abord réticents, ceux-ci finissent par accepter. Commence alors un entraînement intensif pour Vasu : outre les multiples stratégies du jeu, le jeune garçon doit apprendre la patience et maîtriser la colère qui gronde en lui. Le maître lui raconte comment, jeune garçon vivant dans l'Inde coloniale, il a perdu de façon humiliante contre un Anglais. Il en a tiré une leçon : " Be a lion ", être le meilleur pour gagner quelles que soient les circonstances, et ainsi vaincre ses peurs. L'apprentissage ne fait que commencer...

Ce livre propose la traduction française de deux petits classiques de l'Advaita Vedànta réunis pour la première fois en un seul volume : l'Advaita Bodha Dipika et le Kaivalya Navanita. Nombreux sont ceux qui estimèrent que l'Advaita Bodha Dipika (" La lampe de la Connaissance non-duelle ") est le résumé le plus clair et le plus aisé à comprendre du système de pensée hindou connu sous le nom d'Advaita Vedanta. $ri Swami Karapatra, son auteur, était moine et maître (pithadhipati) à Kashi (aussi connu sous le nom de Varanasi ou Bénarès), le haut lieu sacré de la connaissance. Il rassembla des écrits de Sri Shankaracharya et d'autres grands sages, et les condensa en vers sanskrits dans un ouvrage de douze chapitres. Ce petit ouvrage se présente sous la forme d'un dialogue entre un chercheur et son maître spirituel. De nombreuses questions brûlantes sur la nature de l'existence, de l'univers et de l'humanité y sont abordées. Ces questions fondamentales déconcertent tout autant aujourd'hui, de sorte que ces réponses claires d'un passé lointain révèlent souvent toute leur pertinence aux lecteurs contemporains. Le Kaivalya Navanita (" La crème de la Libération "1 petit classique tamoul de l'Advaita Vedanta attribué à Tandavaraya Swami, est largement répandu. Toujours sous la forme d'un dialogue entre un maître et un disciple, il pose les principes philosophiques de base du Vedanta et les examine de manière à les rendre particulièrement intelligibles aux lecteurs. Ces deux livres furent très appréciés par Sri Ramana Maharshi, qui les recommandait à tous ceux qui désiraient se familiariser avec la voie spirituelle non-dualiste de l'Advaita. La réunion de ces deux petits textes en un seul volume offre au lecteur la possibilité de saisir les concepts fondamentaux de l'Advaita Vedanta dans le cadre suggestif des anciens sages instruisant leurs disciples. " La Connaissance de Soi et le lecteur occidental ", texte de Frithjof Schuon, traduit pour la première fois en français, constitue le troisième chapitre de Language of the Self, son livre publié à Madras en 1959. Sa Sainteté ri Sankaràchàrya, Jagadguru de Kàfici Kàmakoti Prtha, s'était fait une joie d'accepter que la dédicace de ce livre lui fût adressée. Ce chapitre établit les rapports entre les enseignements traditionnels de l'Inde et la situation actuelle de l'Occidental qui y est confronté.

Nourris par une expérience spirituelle exceptionnelle, l'enseignement d'Annamalai Swami témoigne de la plus haute tradition de l'hindouisme, celle de la non-dualité (advaita), déjà présente dans les upanishads mais explicitée par le grand philosophe Shankara. Le style d'Annamalai est direct et limpide. Sa sagesse est sans compromis, mais habitée d'une force et d'un humour bienveillant qui la rendent irrésistible. Le titre La Corde et le Serpent est emprunté à une belle analogie à laquelle Annamalai aime à recourir pour faire comprendre l'essentiel de sa doctrine : "Lorsque vous prenez une corde au sol pour un serpent, celui-ci n'existe qu'en tant qu'idée dans votre mental. Il se peut que cette idée vous cause beaucoup d'inquiétude et d'anxiété et que vous gaspilliez beaucoup d'énergie mentale à vous demander comment éviter ou tuer ce serpent, mais le fait demeure : il n'y a pas de serpent en dehors de votre imagination. "Lorsque vous voyez la corde - c'est-à-dire le substrat sur lequel votre fausse idée de serpent a été superposée -, l'idée que celui-ci existe réellement s'évanouit instantanément. Ce n'est pas un vrai serpent qui a disparu, mais seulement une idée erronée. Le substrat sur lequel la fausse idée du mental a été superposée, c'est le Soi. Lorsque vous voyez le mental, vous ne voyez pas le Soi - le substrat sous-jacent -, qui est caché par une idée trompeuse mais tenace. Et inversement, lorsque le Soi est vu, il n'y a pas de mental."

Tout le monde possède quelque aptitude à se concentrer d'une façon ou d'une autre. Mais, pour le progrès spirituel, la concentration devrait être développée à un très haut degré." Ce livre est l'un des premiers manuels pratiques de méditation, "l'unique voie royale conduisant au salut, à la libération ". Et pour cause : la méditation, dans la tradition hindoue, fait rarement l'objet d'un enseignement collectif véritable. La technique se transmet individuellement, de maître à disciple. Destiné à un lectorat occidental, cet ouvrage dispense ainsi des conseils précieux sur les préparatifs de la méditation, le choix du centre et de l'objet, les obstacles matériels, mentaux et spirituels, et illustre son propos par la description d'un grand nombre d'expériences concrètes. C'est le livre indispensable pour quiconque veut mettre à profit la technique hindoue de la méditation.